Die lucanischen Pastarelle sind viel mehr als nur ein Frühstückskeks: sie sind ein Stück Geschichte der Basilikata, das nach Zuhause und Fest riecht.

Früher, während der Fastenzeit, hielt man sich an eine sehr strenge Ernährungsweise (oft ohne Eier und tierische Fette). Das Backen der Pastarelle markierte die Rückkehr zum „Reichtum“: die Fülle an Eiern im Teig war die Art, die Auferstehung und das Ende des Fastens zu feiern.

Diese ikonischen „großen Kekse“, bekannt für ihre unglaubliche Eignung zum Eintunken, haben ihre Wurzeln in der bäuerlichen Kultur und stehen vor allem zur Osterzeit im Mittelpunkt.

Mit dem Ende der Fastenzeit füllten sich (und füllen sich bis heute) die lucanischen Küchen mit dem eindringenden Geruch von Ammoniak – ein unverkennbares Zeichen, dass Geschenke für Verwandte und Freunde vorbereitet werden.

Es war Tradition, in der Karwoche große Mengen Pastarelle zu backen, um sie Verwandten, Nachbarn und besonders den Taufpaten (den „Santi“) zu schenken.

Oft wurden sie in Papierstrohsäckchen oder geflochtenen Körben verpackt und wurden so zum klassischen Ostergeschenk zwischen den Familien im Dorf.

Obwohl die klassische Form der längliche „große Keks“ ist, bekam der Teig zu Ostern oft aufwendigere Formen:
Als Zopf: Symbol der Verbundenheit.
Als Kreis (scarcelle): erinnert an die Dornenkrone oder den Lebenszyklus.
Mit hartgekochtem Ei: In einigen Gegenden wurde ein hartes Ei in die Pastarella eingesetzt und mit zwei Teigstreifen kreuzförmig fixiert – ein Symbol der Wiedergeburt.

Die Einfachheit der Zutaten früherer Zeiten — Eier, Zucker und Öl — eignet sich bestens für eine glutenfreie Version.

In vielen lucanischen Orten ist das Osterfrühstück morgens ein richtiges Festmahl.

Neben herzhaften Speisen (wie der pizzola oder Salami) fehlen die Pastarelle nie: sie dienten dazu, den Gaumen zu „reinigen“ und wurden oft in süßen Wein oder frisch gemolkene Milch gedippt.