Schritte für die Zubereitung und das Backen des hausgemachten Cozonac:

• Beginnt damit, den Vorteig vorzubereiten. Löst die Hefe in 80 ml lauwarmer Milch auf, gebt einen Esslöffel Zucker und zwei Esslöffel Mehl (vom Gesamtmehl) dazu. Gut verrühren und 10–15 Minuten stehen lassen, bis die Mischung aufgegangen und schaumig ist.

• Gebt in eine große Schüssel das Mehl, den Zucker, das Salz und die abgeriebenen Schalen von Zitrone und Orange. Fügt den Vorteig und die Eigelbe hinzu und beginnt dann, nach und nach die restliche Milch zuzugeben, während ihr knetet. Knetet den Teig lange, etwa 20 Minuten, bis er homogen ist.

  Wenn der Teig gut geformt ist, gebt die lauwarme, geschmolzene Butter nach und nach in dünnem Strahl dazu und arbeitet weiter. Der Teig sollte weich, elastisch und leicht klebrig sein — das ist bei diesem Gebäck normal.
  Deckt die Schüssel ab und lasst den Teig an einem warmen Ort etwa 2–3 Stunden gehen, bis sich das Volumen ungefähr verdoppelt hat.

• Bereitet in der Zwischenzeit die Füllung vor. Vermischt in einer Schüssel die fein gehackten Walnüsse mit dem Zucker und dem Kakao, gebt dann nach und nach die heiße Milch, das Eiweiß und, falls gewünscht, den Rum oder Rum-Aroma dazu. Rührt, bis eine streichfähige, nicht flüssige Creme entsteht. Wenn ihr Sultaninen verwendet, gebt diese zuletzt dazu.

• Wenn der Teig aufgegangen ist, gebt ihn auf eine leicht bemehlte Arbeitsfläche und teilt ihn in zwei gleich große Teile. Rollt jede Hälfte zu einem Rechteck von etwa 37 x 21 cm aus.

  

• Verteilt die Füllung gleichmäßig und lasst an den Rändern ein paar Zentimeter ohne Füllung frei.

  

• Rollt von der langen Seite her auf und formt so zwei Stränge.

  

• Legt die beiden Stränge kreuzweise, sodass ein X entsteht. Ausgehend von der Mitte flechtet ihr, indem ihr einen Strang über den anderen legt und abwechselt, bis ihr das Ende erreicht. Wiederholt das Gleiche auch von der anderen Seite, ebenfalls vom Zentrum nach außen, sodass ein regelmäßiges Geflecht entsteht.

  

• Ist das Geflecht fertig, verschließt auch die Enden gut.

  

• Gebt das Gebäck in eine gut eingefettete Kastenform (30 cm).

  

• Deckt es mit Frischhaltefolie ab und lasst es 40 Minuten gehen; das Gebäck sollte aufgegangen sein, aber noch 1–2 cm unter dem Rand der Form bleiben.

  Sobald es gegangen ist, bestreicht die Oberfläche mit dem Eigelb, vermischt mit der Milch; wer mag, kann etwas Zuckerstreusel darübergeben. Backt im vorgeheizten Backofen (Ober-/Unterhitze) bei 170 °C für etwa 45 Minuten. Sollte die Oberfläche zu dunkel werden, deckt das Gebäck während des Backens mit Alufolie ab.
  Nach dem Backen lasst den Cozonac etwa 10 Minuten in der Form ruhen. Danach stürzt ihr ihn vorsichtig und legt ihn zum vollständigen Auskühlen auf ein Gitter – dieser Schritt ist wichtig, damit keine Feuchtigkeit in der Form eingeschlossen bleibt und die Struktur des Gebäcks trocken und luftig bleibt.

  Sobald er abgekühlt ist, könnt ihr ihn wieder in die Form legen, wenn ihr möchtet.

• Wenn der Cozonac komplett abgekühlt ist, serviert ihn in Scheiben. Er bleibt einige Tage weich, wenn ihr ihn in Frischhaltefolie einwickelt, und behält so Duft und Flaumigkeit.