Frohe Weihnachten auf Französisch ist: Joyeux Noël!

In Frankreich beginnt das Weihnachtsfest mit dem Martinstag. In Nordfrankreich ist es Tradition, dass die Schüler jedes Jahr Laternen basteln, um nach dem heiligen Martin und seinem Esel zu suchen, der laut Legende zwischen den Dünen verloren ging und von Kindern mit Laternen gefunden wurde. Als Belohnung verwandelte der Heilige den Eselmist in Süßigkeiten für die Kleinen.

Auch in Frankreich kommt Père Noël (Weihnachtsmann), der den Kindern Geschenke bringt, unterstützt von Père Fouettard, der die Aufgabe hat, Père Noël daran zu erinnern, wie sich die Kinder im Laufe des Jahres benommen haben. In einigen Regionen Nordfrankreichs besucht der Weihnachtsmann die Kinder auch am Nikolaustag, dem 6. Dezember, und die Kinder stellen am Vorabend ihre Schuhe neben den Kamin, damit der Weihnachtsmann oder das Christkind, je nach lokaler Tradition, sie mit Geschenken füllen kann.
Die Erwachsenen hingegen tauschen ihre Geschenke am Sylvester, also am 31. Dezember, aus.

Die französische Tradition besagt, dass an Weihnachten die Speisen mit Champagner begleitet werden. Je nach Region kann Pute, Ente oder Rindfleisch das Hauptgericht darstellen, das normalerweise von einer Vorspeise mit dem klassischen Foie Gras begleitet wird, aber das Highlight jedes Weihnachtsfestes in Frankreich ist sicherlich das Dessert, mit der sehr beliebten Bûche de Noël.

In Italien bekannt als „Weihnachtstrunk“ wegen ihrer Baumstamform, wird sie normalerweise mit Schokoladencreme bedeckt und mit Marmelade und Schokolade gefüllt. Sie erinnert an die Tradition des Weihnachtsscheits, ein Brauch aus dem Mittelalter, bei dem der Familienvorstand am Heiligabend einen großen Holzstamm ins Haus brachte – sorgfältig von der ganzen Familie ausgewählt und zuvor getrocknet – um ihn im Kamin brennen zu lassen, der auch in den folgenden zwölf Nächten bis zum Dreikönigsfest brannte und die Überreste dann aufbewahrt wurden, da man ihnen magische Eigenschaften zuschrieb (es wurde geglaubt, dass sie die Ernte, die Tierhaltung, die Fruchtbarkeit von Frauen und Tieren und die Gesundheit fördern und vor Blitzen schützen würden) und oft wurden sie verwendet, um den Scheit des nächsten Jahres anzuzünden.

Es war 1945, als ein französischer Konditor das Gebäck in Form eines Scheits entwickelte, um die alte Tradition wieder aufzugreifen, die inzwischen verloren gegangen war.