Preparación

• El pimiento crusco se obtiene del cultivo de un pimiento particular típico de Basilicata, precisamente de la localidad de Senise de apenas 7.000 habitantes, situada en la provincia de Potenza.

  Las características principales de este vegetal son el bajo contenido de agua, el sabor dulce, la piel muy fina, la presencia de poca pulpa, la forma cónica, el alto contenido de vitamina C. Localmente se le llama Zafaran.

  Se piensa que tiene orígenes muy lejanos, que llegó a Europa a finales del 1500 gracias a las carabelas de Cristóbal Colón desde las Antillas.

  En 1996 nació el Consorcio de Protección del Pimiento de Senise. En 2016 el Consorcio obtuvo el reconocimiento de la marca I.G.P. (Indicación Geográfica Protegida).

  Se planta en los meses de febrero/marzo y se cosecha en el mes de agosto.

  Después de la cosecha se deja reposar por unos días en locales frescos, secos y bien ventilados para iniciar correctamente la conservación. Luego se ensarta en largas guirnaldas, llamadas serte. Estas guirnaldas se conservan al resguardo de la luz directa para evitar que se pongan amarillas. Una correcta desecación en lugares con baja humedad evitará la formación de moho o insectos.

  Cuando está bien seco, se separa de las largas guirnaldas, se limpia con un paño para quitar el polvo presente, luego se quita el pedúnculo y las semillas internas.

  A partir de aquí se puede usar principalmente de dos maneras: se puede reducir a polvo y añadirlo a la masa de pizzas y focaccias o se puede freír para que quede Crusco (es decir, crujiente). Se procede friéndolo en sartén con aceite de semillas a 160°, o con aceite de oliva a 170-180° aproximadamente por unos segundos de cada lado, teniendo cuidado de que no se queme. El aceite debe estar caliente, pero no humeante.

  Es excelente para disfrutar con bacalao, con patatas cocidas, con huevos, en tartas saladas, sobre pasta o incluso solo, en lugar de patatas fritas. Pruebenlo también como aperitivo, acompañándolo con quesos y embutidos lucanos.