La Wet Nelly es un pastel típico de Liverpool: no es solo un delicioso «pudding de pan» enriquecido con especias y frutos secos, sino que es una verdadera pieza de la historia de la cultura Scouse.

Nacida como variante del más seco Nelson cake del Lancashire, la Wet Nelly debe su curioso nombre tanto a la tendencia local de abreviar los nombres (Nelly como diminutivo de Nelson), como a la antigua costumbre de los panaderos de exhibir el dulce en la vitrina, dejando que la melaza y el calor lo hicieran increíblemente húmedo (wet).

Para no desperdiciar los bun loaves (panes dulces) que quedaban sin vender y se ponían duros, los panaderos los ponían en la vitrina y los rociaban con melaza o jarabe de azúcar.

El calor del sol que daba sobre los ventanales hacía que se derritiera el jarabe, que penetraba en el pan haciéndolo extremadamente húmedo y oscuro.

Cuanto más tiempo permanecía el dulce en la vitrina, más «wet» se volvía, convirtiéndose en una delicia económica y sabrosa.

Históricamente conocida también como la «Docker’s Wedding Cake» (la tarta nupcial de los estibadores), representaba la solución ingeniosa de las familias trabajadoras que, durante los períodos de austeridad, la glaseaban para celebrar los matrimonios con dignidad y gusto.

Hoy en día, la Wet Nelly es un pilar del aprovechamiento gastronómico: partiendo de simple pan duro y leche, fruta deshidratada y especias, se obtiene un postre denso, especiado y reconfortante, capaz de competir con la pastelería más refinada.