Cómo limpiar la achicoria

• La achicoria catalogna es la que os comento hoy: debe consumirse cocida. Es la variedad de hoja larga y dentada que en el corazón tiene lo que todos conocemos como las puntarelle, que se comen crudas; sobre eso haré otro artículo.

• Para limpiar la achicoria, quitad la base de la mata y eliminad la parte final de los tallos si son demasiado gruesos y blancos porque suelen ser muy duros.

  Si queréis evitar quitarlos, podéis hacer un corte para dividir cada tallo blanco por la mitad; así en la cocción se cocinará mucho más rápidamente.

• A continuación, retirad las hojas con manchas o amarillentas y después lavad la achicoria en abundante agua fría corriente varias veces, dejándola en remojo para eliminar las impurezas.

  Si habéis cortado el tallo y las hojas, lavad varias veces todas las partes por separado y después dejadlas escurrir.

• Si el sabor amargo de la achicoria es un motivo por el que no la usáis a menudo, os cuento cómo podéis reducirlo en parte: lo primero que podéis hacer es cocer la cebolla con una patata cortada en trozos.

  De hecho, la patata absorbe el amargor que la achicoria suelta en el agua; así que cortad la patata en dos o tres trozos después de pelarla, dejadla hervir 10 minutos, luego añadid los tallos de achicoria, coced 10 minutos más y añadid las hojas verdes dejando cocinar hasta que estén tiernas; escurrid, exprimid y seguid con la receta que queráis preparar.

• Coced la achicoria con una cucharadita de bicarbonato añadida al agua; conviene decir, eso sí, que el bicarbonato oscurece mucho el color verde característico de la achicoria.

• Podéis cocer la achicoria con el zumo de un limón y con rodajas de limón en el agua de cocción; así obtendréis la achicoria ligeramente más dulce.

• Podéis simplemente blanquear la achicoria para luego conservarla también en el congelador: sumergid la achicoria en agua hirviendo ligeramente salada durante 5 o 6 minutos, escurridla y sumergidla inmediatamente en un bol con agua muy fría o mejor con agua y hielo durante 10 minutos; escurridla, exprimidla y extendédla sobre un paño limpio para que se seque.

• Podéis conservarla en un recipiente hermético durante 2 días en el frigorífico o en el congelador durante 1 mes.

• Para cocer la achicoria en olla, poned a hervir abundante agua salada y solo cuando hierva añadid la achicoria y dejad cocer al menos 15 minutos.

  Si habéis cortado los tallos, coced primero estos 5 minutos antes de añadir las hojas; así la achicoria estará lista para aliñarla simplemente con aceite y guindilla y comerla inmediatamente.

• O podéis saltearla, tras escaldarla, en la sartén con ajo, aceite y guindilla.

• Podéis cocer la achicoria al vapor para mantener casi todos los nutrientes de esta hortaliza.

  En una olla poned 3 dedos de agua y, si queréis, aromatizad con las hierbas que más os gusten.

• Colocad encima el cestillo para la cocción al vapor e introducid tanto los tallos como las hojas bien lavadas y cortadas en trozos grandes.

  Coced a fuego bajo y desde el hervor contad 20 minutos; apagad, sacad la achicoria y aliñadla o salteadla en la sartén.

• Para cocer la achicoria en el microondas, lavad bien la achicoria, separad los tallos de las hojas e introducidlos en un recipiente de vidrio tipo pirex; añadid 2 dedos de agua y cubrid con film transparente apto para alimentos.

• Coced a 650/700 W durante 8 o 10 minutos; retirad el film y dejad entibiar antes de exprimir y saltear o aliñar.

• Por último, podéis cocinar la achicoria directamente en la sartén, sobre todo si las hojas son pequeñas, tiernas y frescas.

• Lavádla y dejadla escurrir; añadid en la sartén un diente de ajo entero aplastado, alguna hierba aromática y la achicoria, removed para que tome sabor; luego tapad, bajad el fuego y coced 15 minutos, removiendo de vez en cuando.

• ¡BUEN PROVECHO!