Pasos para la preparación y la cocción del Cozonac casero:

• Comenzad preparando el prefermento (lievitino). Disolved la levadura en 80 ml de leche tibia, añadid una cucharada de azúcar y dos cucharadas de harina tomadas del total. Mezclad bien y dejad reposar 10-15 minutos, hasta que la mezcla esté hinchada y espumosa.

• En un bol grande poned la harina, el azúcar, la sal y las ralladuras de limón y naranja. Unid el lievitino y las yemas, y luego empezad a añadir el resto de la leche poco a poco, amasando. Trabajad la masa durante bastante tiempo, alrededor de 20 minutos, hasta que esté homogénea.

  Cuando la masa esté bien formada, incorporad la mantequilla derretida y tibia en hilo, sin dejar de trabajar. La masa debe quedar suave, elástica y ligeramente pegajosa; es una característica normal de este dulce.
  Cubrid el bol y dejad levar en un lugar templado durante unas 2-3 horas, hasta que doble su volumen.

• Mientras tanto preparad el relleno. En un bol mezclad las nueces picadas con el azúcar y el cacao, luego añadid la leche caliente poco a poco, la clara y, si os apetece, el ron o aroma de ron. Mezclad hasta obtener una crema untuosa y no líquida. Si utilizáis las pasas, añadidlas al final.

• Cuando la masa haya levado, trasladadla a una superficie ligeramente enharinada y divididla en dos partes iguales. Estirad cada parte formando un rectángulo de aproximadamente 37×21 cm.

  

• Repartid el relleno de forma uniforme dejando un par de centímetros sin relleno en los bordes.

  

• Enrollad por el lado largo formando dos rollos.

  

• Colocad los dos rollos en cruz, formando una X. Partiendo del centro, trenzad pasando un rollo por encima del otro y alternándolos hasta llegar a los extremos. Repetid la operación también desde el otro lado, siempre empezando del centro hacia el exterior, de modo que quede una trenza regular.

  

• Una vez trenzado, sellad bien también los extremos.

  

• Colocad el dulce en un molde para plumcake de 30 cm previamente bien engrasado.

  

• Cubrid con film transparente y dejad levar durante 40 minutos; el dulce debe estar levado pero quedar 1 o 2 cm por debajo del borde del molde.

  Una vez levado, pincelad la superficie con la yema mezclada con la leche; si queréis, añadid azúcar perlado y hornead en horno estático precalentado a 170 °C durante unos 45 minutos. Si la superficie se oscurece demasiado, cubrid con un papel de aluminio durante la cocción.
  Una vez cocido, dejad el Cozonac en el molde durante unos 10 minutos. Tras ese tiempo, desmoldadlo con cuidado y colocadlo sobre una rejilla para que se enfríe completamente. Este paso es importante para evitar que la humedad quede atrapada en el molde y para mantener la estructura del dulce seca y esponjosa.

  Una vez frío, podéis volver a colocarlo en el molde si lo deseáis.

• Una vez completamente frío, servid vuestro Cozonac casero en rebanadas. Se conserva tierno durante varios días si lo envolvéis en film transparente, manteniendo intactos su aroma y su esponjosidad.