Pasos para la preparación y cocción del Cozonac hecho en casa:

• Empezad preparando el prefermento. Disolved la levadura seca en 80 ml de leche tibia, añadid un cucharada de azúcar y dos cucharadas de harina tomadas del total. Mezclad bien y dejad reposar 10–15 minutos, hasta que la mezcla esté hinchada y espumosa.

• En un bol grande poned la harina, el azúcar, la sal y las ralladuras de limón y naranja. Incorporad el prefermento y las yemas, y empezad a añadir el resto de la leche poco a poco, amasando. Trabajad la masa durante bastante tiempo, unos 20 minutos, hasta que quede homogénea.

  Cuando la masa esté bien formada, incorporad la mantequilla derretida templada en hilo, continuando con el amasado. La masa debe quedar suave, elástica y ligeramente pegajosa; es una característica normal de este dulce.
  Cubrid el bol y dejad levar en un lugar templado durante unas 2–3 horas, hasta que doble su volumen.

• Mientras tanto, preparad el relleno. En un bol mezclad las nueces picadas con el azúcar y el cacao, y luego añadid la leche caliente poco a poco, la clara de huevo y, si os gusta, el ron o aroma de ron. Mezclad hasta obtener una crema untuosa y extendible, no líquida. Si usáis las pasas, añadidlas al final.

• Cuando la masa haya levado, volcala sobre una superficie ligeramente enharinada y divididla en dos partes iguales. Estirad cada parte formando un rectángulo de aproximadamente 37×21 cm.

  

• Distribuid el relleno de manera uniforme dejando un par de centímetros libres en los bordes.

  

• Enrollad desde el lado largo formando dos rollos.

  

• Colocad los dos rollos en cruz, formando una X. Partiendo del centro, trenzad pasando un rollo sobre el otro, alternándolos hasta llegar a los extremos. Repetid la operación también desde el otro lado, siempre partiendo del centro hacia el exterior, para lograr una trenza regular.

  

• Una vez hecha la trenza, sellad bien también los extremos.

  

• Colocad el dulce en un molde para plumcake de 30 cm previamente engrasado.

  

• Cubrid con film transparente y dejad levar 40 minutos; el dulce debe haber subido pero quedar 1 o 2 cm por debajo del borde del molde.

  Una vez levado, barnizad la superficie con la yema mezclada con la leche; si os apetece, añadid azúcar perlado por encima y hornead en horno estático precalentado a 170 °C durante unos 45 minutos. Si la superficie se dorara demasiado, cubrid con papel de aluminio durante la cocción.
  Tras la cocción, dejad el Cozonac en el molde unos 10 minutos. Pasado ese tiempo, desmoldad con cuidado y trasladad a una rejilla hasta que se enfríe completamente. Este paso es importante para evitar que la humedad quede atrapada en el molde y para mantener la estructura del dulce seca y esponjosa.

  Una vez frío podéis volver a ponerlo en el molde si lo deseáis.

• Una vez totalmente frío, servid vuestro Cozonac hecho en casa en rebanadas. Se conserva tierno durante varios días si lo envolvéis en film transparente, manteniendo intactos aroma y esponjosidad.