Los Waffel o Gaufre son unos dulces de galleta con gofres crujientes por fuera y tiernos por dentro y para prepararlos se necesita la especial plancha de rejilla o de nido de abeja de donde proviene el nombre gaufre que en francés significa precisamente nido de abeja.

Se cree que los gaufre tienen origen en la antigua Grecia, donde se identificaron con las obelías. Los gaufre, como otras preparaciones similares, eran un deseo de buena suerte y buena salud y se preparaban tradicionalmente para la fiesta de la Candelaria y para el Martes de Carnaval, último día de Carnaval antes de la Cuaresma. Las planchas para gaufre aparecían en muchas dotes familiares como un regalo y deseo de bodas felices. Posteriormente, los Padres Peregrinos se quedaron brevemente en Holanda antes de partir hacia las colonias de América, y allí aprendieron a preparar lo que ellos llamaron wafel, es decir, las tortitas de nido de abeja con los hierros candentes llamados poffer. Llevaron esta receta a América y allí los gaufre se difundieron con el nombre de waffel y luego más comúnmente waffle. El mismo Thomas Jefferson, según la Monticello Historical Society, llevó consigo los hierros para gaufre desde Francia. No se sabe exactamente cuándo se comenzó a agregar levadura a la masa o si siempre ha estado presente, pero se supone que la levadura química se agregó a la receta no antes de hace dos siglos, ya que se perfeccionó solo en 1800.

Existen diversas variantes de los Gaufre, típicas de Bélgica, Francia, Alemania, Escandinavia y los Países Bajos. En Italia se producen, de consistencia más seca, para confeccionar los wafer. Son de la misma composición utilizada para realizar los conos de helado en gofre.

Su “pariente cercano” es el pancake, pero forman parte de la misma familia las crêpe y las galletas crujientes como los canestrelli y las tegole dolci.

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