Un consejo antes de empezar a preparar nuestros dulces: si la temperatura en casa es alta, recomiendo usar leche, mantequilla y chocolate fríos de la nevera.

Picamos el chocolate negro en trozos gruesos (o usamos gotas de chocolate negro).

Cortamos la mantequilla fría de la nevera en trozos pequeños.

Preparamos las especias que utilizaremos para aromatizar nuestros pastelitos (ralladura de cítricos, canela, vainilla, etc.). En caso de que desees añadir licor, el peso de este debe ser restado del de la leche; es decir, por ejemplo, si decido poner 5 mililitros de licor, añadiré solo 105 mililitros de leche en lugar de 110 como prevé la receta.

Encendemos el horno a 180*

En un bol grande, o en el de una amasadora, tamizamos la harina y la levadura juntas, añadimos la sal, la mantequilla en trozos pequeños, las especias en polvo si hay (no líquidos en esta fase), el azúcar y el chocolate.

Amasamos brevemente para obtener una mezcla de migas gruesas.

Ahora añadimos la leche (y el licor si lo hay) que verteremos poco a poco, ya que las harinas no siempre absorben la misma cantidad de líquidos; de hecho, para evitar un masa demasiado blanda e incontrolable o, por el contrario, demasiado dura, puede ser necesario añadir un poco menos o más de leche, respecto a la cantidad que he indicado.

Mezclamos hasta obtener una mezcla firme que compactaremos con las manos; la masa se presentará bastante suelta.

La volcamos, luego, sobre la mesa ligeramente enharinada y la trabajamos un poco más, hasta obtener un bloque compacto, gracias a la mantequilla que comenzará a ablandarse y actuará como aglutinante. La consistencia final deberá ser la de la masa quebrada.

Extendemos el bloque con el rodillo, dándole un grosor de 1 dedo. Con la ayuda de un cortador (o un cortapastas o un vasito) de diámetro de 3,5 centímetros, cortamos nuestros pastelitos, hasta terminar el bloque, reamasando cada vez que sea necesario, para cortar otros pastelitos.
Los colocamos uno a uno en una bandeja forrada con papel de horno, distanciándolos un dedo uno del otro..

Los horneamos en el horno caliente durante unos 20/22 minutos, en la rejilla del medio. Los pastelitos están listos cuando la base esté dorada y estarán firmes al tacto. Los sacamos del horno inmediatamente y los dejamos enfriar, antes de espolvorearlos con azúcar glas.

La idea extra. Los pastelitos de chocolate se pueden cubrir con glaseado de azúcar, de chocolate, glasa real o pasta de frutos secos.

Además, podemos enriquecer la masa también con frutos secos enteros o en trozos, como cacahuetes, anacardos, almendras, pistachos, nueces; o con frutas deshidratadas como higos secos, jengibre confitado, dátiles deshuesados troceados, albaricoques, etcétera.

Buen provecho.