Para realizar la tarta margarita necesitaremos que todos los ingredientes estén a temperatura ambiente, especialmente los huevos, para que las yemas y las claras monten perfectamente. Recomiendo sacarlas de la nevera al menos 2 horas antes de realizar la tarta.

Lavamos y cepillamos muy bien la cáscara de la mandarina. La cortamos por la mitad y extraemos todo el jugo que pondremos temporalmente a un lado. Luego, picamos muy, muy finamente la cáscara.

Tamizamos juntos la fécula de patata y el cacao, para evitar que se formen grumos.

Separamos las yemas de las claras poniéndolas en cuencos diferentes. El cuenco de las yemas deberá ser muy amplio, ya que luego iremos añadiendo poco a poco todos los demás ingredientes y el volumen final de la masa se cuadruplicará.

Añadimos el azúcar y la cáscara rallada de la mandarina a las yemas y las batimos con las varillas eléctricas a máxima velocidad durante 5 minutos exactos.

Después de 5 minutos, apagamos las varillas, añadimos la mezcla de fécula y cacao, la sal y el jugo de mandarina filtrado. Volvemos a encender las varillas y batimos durante 15 minutos exactos, hasta que el volumen inicial de la mezcla se haya más que triplicado.

Mientras la mezcla de huevo se monta, engrasamos y enharinamos un molde redondo (o cubrimos el interior perfectamente con papel de horno) de 20 cm de diámetro, al menos 6 cm de alto y encendemos inmediatamente el horno a 170*.

Es importantísimo que el horno ya esté a temperatura cuando hayamos terminado de trabajar la mezcla.

Pasamos a las claras que habíamos dejado a un lado.

No recomiendo montarlas con demasiada antelación, porque corremos el riesgo de que se desmonten.

Tres minutos antes de terminar de montar la mezcla de huevo y harinas, comenzamos a montar las claras. Es necesario que las varillas estén pulcras.

Si usamos las clásicas varillas eléctricas tomará un máximo de tres minutos (no deben volverse durísimas), dependiendo de la potencia de la batidora; si, por el contrario, usamos una planetaria con el accesorio de batir, será suficiente un solo minuto. En ambos casos, comenzamos con la velocidad mínima, para luego aumentarla progresivamente hasta la más alta. La consistencia final debe ser similar a la nata montada, bien firme.

Apenas terminemos de montar la mezcla de huevo, añadimos poco a poco la clara montada, incorporándola delicadamente con una espátula o una varilla de acero manual, con un movimiento que comienza desde abajo (desde el fondo del cuenco) y va hacia arriba, casi formando un círculo y, al mismo tiempo, girando el cuenco para integrarlo uniformemente.

Cuando hayamos incorporado toda la clara, vertemos inmediatamente la mezcla en el molde, la golpeamos ligeramente sobre la mesa para llenar posibles espacios vacíos y directamente al horno, a media altura durante 35-40 minutos, dependiendo del tipo de horno, ya sea estático, ventilado, si cocina solo desde abajo, etc. Para verificar la cocción de la tarta, después de unos 30 minutos, la pinchamos con un palillo largo que debe salir perfectamente seco.

Recomiendo extraerla inmediatamente del horno cuando esté cocida, para evitar que el calor residual la seque demasiado.

El dulce se despegará de las paredes del molde y se asentará una vez fuera del horno.

Dejamos que se enfríe durante unos 30 minutos, luego la extraemos del molde.

Ahora podemos decidir si servirla como tarta de despensa, para el desayuno o la merienda, o rellenarla como postre para el domingo, como un final de comida elegante o para cumpleaños, etc…

En mi caso, cuando la tarta margarita se enfrió perfectamente, la dividí en tres discos de la misma altura, con un cuchillo bien afilado y la rellené con nata fresca montada al aroma de vainilla.

Si lo deseáis, podéis hacer como yo.

Montamos la nata fría de nevera y cuando esté casi lista, añadimos la pasta de vainilla, el azúcar y continuamos montándola hasta obtener una mezcla inflada y firme (unos dos-tres minutos en total, a la velocidad más alta).

No he humedecido la tarta porque no lo necesita; pero si queréis, podéis humedecerla muy poco.

Para cada capa serán suficientes 3 cucharadas de leche o de jugo de fruta; o de jarabe hecho con agua, azúcar y licor al gusto que se aplique con un pincel de cocina.

Cortamos la punta de una manga pastelera, dejando un agujero de dos centímetros (ver foto abajo). Esto nos permitirá tener una capa de crema uniforme y de la misma altura.

Tomamos el plato de presentación y colocamos lo que será la base de la tarta.

Después de haberla humedecido con el pincel, extendemos una fina capa de mermelada de mandarinas, luego cubrimos con la mitad de la nata montada con la manga pastelera sin boquilla, llegando hasta los bordes exteriores.

Colocamos encima el disco central sin presionar el de abajo, los igualamos con las manos, para asegurarnos de que estén perfectamente alineados, repetimos la operación (es decir, humedecer, untar la capa de mermelada y rellenar con la nata montada restante).

Finalmente, cubrimos con el último disco, lo humedecemos como los anteriores y guardamos el dulce en un porta tartas, en la nevera, durante al menos 12 horas, para que absorba y exprese más su sabor y sus aromas. Poco antes de servir la tarta margarita, espolvoreamos su superficie con cacao amargo en polvo.

Buen provecho

La idea extra. La tarta margarita de cacao y mandarinas puede personalizarse según nuestros gustos y necesidades. La mandarina, por ejemplo, puede sustituirse por una naranja; en este caso usaremos el jugo de media naranja. También la mermelada de mandarinas puede sustituirse por la que más nos guste.

En caso de que la parte superior del dulce no sea perfectamente lisa o plana, voltea la tarta, de modo que la base (que será perfectamente plana y lisa) quede hacia arriba. Esto facilitará eventuales decoraciones.