Las Carnitas – que literalmente significa «carnes pequeñas»- es un plato del estado de Michoacán.

Las carnitas se preparan braseando o cociendo a fuego lento la carne de cerdo en aceite o manteca hasta que esté tierna.

El proceso requiere de tres a cuatro horas y el resultado es una carne muy tierna y jugosa, que se sirve generalmente con cilantro picado, cebolla en dados, salsas, guacamole, tortillas y frijoles fritos (frijoles refritos).

La manera tradicional de cocinar las carnitas es en una olla de fondo grueso con condimentos como sal y tequesquite (una sal mineral natural), haciendo hervir el cerdo en la manteca a fuego muy bajo.

Cuando la carne está lo suficientemente tierna, se sube la llama y la parte exterior del cerdo comienza a ponerse crujiente

Una vez fritas las porciones de cerdo, se añade un poco de agua y el sofrito, que puede incluir: cola (bebida no alcohólica aromatizada con caramelo), jugo de naranja, cerveza, agua y leche.

La receta que sigue utiliza la panceta de cerdo, pero se puede utilizar cualquier parte del cerdo, incluidas las vísceras.

En una taquería se puede pedir un taco «variado», que contiene porciones de carnitas de diferentes tipos y piezas de carnes.

La carne puede entonces usarse como ingrediente para tamales, tacos, tortas.