Las oreillettes representan una de las variantes más refinadas de la familia de los dulces fritos de Carnaval típicos del área mediterránea.

Aunque la preparación presenta evidentes similitudes con las chiacchiere italianas, este postre posee una identidad específica arraigada en la tradición culinaria de la Provenza, Occitania y Languedoc.

Históricamente, las oreillettes se preparaban con motivo del Martes de Carnaval. Como muchos dulces festivos de la época, la receta nace de la necesidad de consumir las reservas de grasas (mantequilla, manteca) y huevos antes del inicio del período de restricción alimentaria de la Cuaresma.

El nombre «oreillettes» (orejitas) deriva de su forma ovalada e irregular, que recuerda al pabellón auricular.

A diferencia de otras variantes regionales francesas (como las bugnes de Lyon, que son más esponjosas y levadas), las oreillettes se distinguen por tres elementos técnicos fundamentales:

Extrema delgadez: La masa se extiende hasta volverse casi transparente. Esto garantiza una textura extremadamente quebradiza y una cocción rapidísima.

Perfil aromático: El ingrediente distintivo es el agua de flores de azahar, que confiere al dulce el típico aroma provenzal, a menudo acompañado de cáscara de limón o un toque de ron.

Ausencia de levadura: Para obtener la característica superficie llena de micro-burbujas y la típica crujencia «como cigarrillo», la receta tradicional no incluye agentes leudantes químicos, confiando en la elasticidad del gluten y el choque térmico de la fritura.

Aunque la versión dulce sigue siendo el estándar del período de Carnaval, la versatilidad de la masa ha permitido la creación de variantes contemporáneas. Entre ellas, se destacan las versiones saladas (aromatizadas con hierbas de Provenza o quesos añejos) utilizadas en el sector de la panadería como aperitivo.