Un plat unique coloré, aigre-doux, qui nous ramène aux origines, ces tubercules à la Lucy pour Charles Darwin, saveurs terreuses et sauvages, pour réfléchir à la nourriture et à l’évolution.

À l’occasion du Darwin Day, AIFB a lancé un concours de recettes, Les plats de Charles (Darwin) auquel je participe très volontiers. Cette année, on a parlé d’évolution au sens large, donc aussi de l’évolution de la nourriture dans notre assiette… de Charles, justement.

Dans l’intervention entre Leonardo Danieli directeur de Villa Solatia et Anna Maria Pellegrino sur l’évolution de l’homme vue du point de vue gastronomique, la présidente de l’AIFB réaffirme que la nourriture est culture, ce n’est pas seulement faire la cuisine.

Ces mots me trouvent complètement d’accord, il est essentiel de connaître et de diffuser ce qui se cache derrière notre nourriture, qu’il s’agisse de nutraceutique, histoire, tradition, évolution.

Je réfléchis et j’arrive à la conclusion que si c’était juste pour partager une recette et rien d’autre… alors je n’aurais pas ouvert le blog…

Alors asseyez-vous confortablement que je vais vous raconter une histoire intéressante!!

Je pars de loin… je ne vous ai jamais raconté que j’ai toujours été une grande passionnée de paléoanthropologie?

Eh oui, durant les années de l’adolescence, les australopithèques me fascinaient beaucoup. Je lisais tout sur les hominidés, de l’Australopithecus afarensis, l’Australopithecus africanus, l’Australopithecus boisei et bien sûr l’hominidé Lucy qui était ma préférée. Lucy est notre arrière arrière arrière-grand-mère de 3,2 millions d’années. Elle a été découverte par un grand paléoanthropologue, Donald Johanson non loin d’Addis-Abeba en Éthiopie le 24 novembre 1974.

Le soir de la découverte, ils décidèrent de l’appeler Lucy (Australopithecus afarensis) car ils écoutaient Lucy in the sky with diamonds, des Beatles. Qu’avait de si particulier la petite Lucy? Même si lors de la découverte les extrémités inférieures manquaient, grâce aux jambes et au bassin, il était clair qu’elle marchait comme une femme moderne, en position érigée. Malgré sa taille d’un mètre dix, elle avait de longs bras pour grimper, des dents fortes car elle était pratiquement végétarienne et se nourrissait de tubercules, racines, graines et fruits, herbes et feuilles, les parties tendres des plantes, et d’œufs de crocodile. C’est pourquoi elle avait une musculature prononcée de la mâchoire, qui s’est progressivement perdue avec le changement de régime alimentaire auquel nous avons été confrontés.

L’anthropologue Peter Ungar a mené une étude sur les dents des australopithèques qui révèle des détails intéressants sur leur régime alimentaire. Il dit : « L’espèce de Lucy (Australopithecus afarensis) est parmi les premiers hominidés à montrer des dents avec un émail épaissi et aplati, » c’est-à-dire qu’elle mangeait aussi des aliments durs ou abrasifs comme des noix, des graines et des tubercules. En tout cas, l’analyse d’Ungar indique que ce sont les herbes et les feuilles qui prédominaient dans le menu.

Il a en outre été découvert quelques années auparavant que déjà 3 millions d’années auparavant, l’australopithèque africanus était doté d’un pouce opposable, un usage des mains très important similaire à celui de l’homme, qui permettait de saisir un objet avec force. C’étaient des hominidés, plus des singes.

Et c’est ici que Charles Darwin entre en jeu, qui en 1859 dans son essai « l’origine des espèces » après des années d’études a permis de démontrer l’évolution. Avec la sélection naturelle, survit celui qui parvient à s’adapter le mieux à l’environnement, à s’emparer des ressources, pas nécessairement le plus fort mais plutôt celui qui parvient à se reproduire de manière plus efficace. Darwin a ainsi démontré notre descendance des hominidés qui ont évolué jusqu’à l’homo sapiens.

Malheureusement, la science une fois encore s’est heurtée au clergé (voir Galilée) qui prêchait la création divine. Darwin, bien que ne niant pas l’existence de Dieu, ayant mis l’homme au même niveau que tous les autres animaux, a été accusé de blasphème par l’Église catholique.

L’Église anglicane, en revanche, a accueilli la vision de Darwin, et il a été enterré à sa mort à l’abbaye de Westminster à Londres.

En revenant à Lucy, je l’imagine petite (elle pesait environ 25 kilos), poilue, fouillant pour trouver des racines, qu’elle grignotait ensuite avec les graines et autres herbes des prairies.

Je lui dédie donc ce plat Tubercules à la Lucy pour Charles Darwin. Ces dernières années, heureusement, les tubercules et les racines, si sous-estimés, sont redevenus très tendance même parmi les grands chefs comme Leemann, Ottolenghi, Norbert Niederkofler, etc.

Parmi les tubercules, il n’y a pas que les pommes de terre ou les carottes, mais aussi les patates douces, les panais, les topinambours, les betteraves, le céleri-rave, le chou-navet

J’ai choisi pour Lucy la patate douce, que j’ai remplie de lentilles, quinoa, herbes et fleurs. Je l’ai accompagnée de topinambour, navet, moutarde aux fruits rouges, crème de coco et graines de courge.