Som tam est une salade épicée faite avec de la papaye verte râpée.
On considère généralement que la recette est originaire du peuple laotien et est considérée comme l’un des plats nationaux du Laos, où elle est appelée tam maak hoong.
La salade de papaye verte est également populaire dans la région voisine d’Isan en Thaïlande, dont la population est majoritairement composée de personnes d’ethnie laotienne, et d’où elle s’est répandue dans le reste de la Thaïlande.
Pour faire référence spécifiquement au style original de la salade de papaye préparée au Laos ou en Isan, elle est connue sous le nom de ส้มตำลาว ou som tam Lao ou simplement comme tam Lao et le plat préparé dans le centre de la Thaïlande peut être appelé som tam Thai, où le pla ra/pa dek est remplacé par la sauce de poisson moins forte.
La papaye et les piments ont été introduits en Asie du Sud-Est par les explorateurs espagnols et portugais au XVIIe siècle depuis les Amériques.
Durant les années 50 et 60, la salade de papaye verte et d’autres plats laotiens étaient rarement connus à Bangkok.
On pouvait les trouver seulement autour du stade de boxe qui rassemblait des boxeurs et des fans du nord-est de la Thaïlande, ainsi que dans les chariots de nourriture en dehors des chantiers avec les travailleurs du nord-est et dans les stations-service qui servaient les conducteurs de bus longue distance.
Certains pensent que le som tam a gagné en popularité parmi les jeunes générations thaïlandaises à la suite d’une publicité des années 70.
D’autres pensent que le som tam est en réalité l’évolution d’un plat thaï appelé pu tam ou tam pu à base de crabe.
Le plat combine les cinq saveurs de base principales : l’acidité du citron vert, le piquant du piment, la salinité de la sauce de poisson et la douceur du sucre de palme.
Il contient souvent des arachides hachées et il est moins probable qu’il contienne de la pâte de poisson ou du crabe en saumure.
Les ingrédients sont mélangés et pilés dans un mortier, ce qui se reflète dans les noms khmer, laotien et thaï du plat, qui signifient littéralement « papaye pilée ».
Il est souvent servi avec du riz gluant et du kai yang/ping gai (poulet grillé), ou accompagné de légumes verts crus comme les épinards d’eau et des quartiers de chou blanc à part pour atténuer le piquant du plat.
Sur la photo, celle dégustée au restaurant The Blue Marlin pendant la première partie de mon voyage à Ao Nang, Krabi, en Thaïlande, en octobre 2024.
Aux Seychelles, il existe également un plat à base de papaye verte:
- Difficulté: Facile
- Coût: Très économique
- Temps de préparation: 10 Minutes
- Portions: 1Personne
- Méthodes de cuisson: Sans cuisson
- Cuisine: Thaïlandaise
- Saisonnalité: Toutes les saisons
Ingrédients
- 100 g papaye verte
- 2 piments
- 30 g tomates (coupées en quartiers)
- 1 cuillère à soupe sucre de palme
- 1 cuillère à café sauce de poisson
- 1 citron vert
- 1 cuillère à soupe arachides grillées
- 1 carotte (optionnel)
- q.s. germes de soja (optionnel)
- 20 g haricots verts thaïlandais (coupés en trois)
Outils
- 1 Mortier et pilon
Étapes
Plonger la papaye dans de l’eau glacée pendant 10-15 minutes.
Bien égoutter la papaye et utiliser du papier absorbant pour retirer l’excès d’eau. La couper en julienne, ainsi que la carotte.
Dans un grand mortier, avec un pilon, piler les piments jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de gros morceaux.
Ajouter le sucre de palme et piler jusqu’à ce qu’il se transforme en une pâte humide.
Ajouter les haricots verts et les casser.
Ensuite la sauce de poisson et le jus de citron vert.
Mélanger avec une cuillère.
Ajouter la papaye coupée, les tomates, les carottes et les germes de soja.
Servir avec les arachides.
Également répandue dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, elle est appelée au Cambodge bok l’hong (en khmer : បុកល្ហុង) et au Vietnam gỏi đu đủ.
