Les tsujiura senbei japonais sont les biscuits de la fortune chinois… ou plutôt les fortune cookies américains... ou plutôt…

Les fortune cookies – tels que nous les concevons aujourd’hui, à savoir des petits paquets croquants, en demi-lune, à casser pour extraire le petit papier où est inscrit sa fortune – sont le produit des immigrants chinois et japonais aux États-Unis.

C’est Yasuko Nakamachi, chercheuse à l’Institut de l’Université de Kanagawa, qui, après avoir découvert les biscuits de la fortune lors d’un séjour à New York dans les années quatre-vingt, remarqua ensuite un produit similaire au Japon une fois rentrée chez elle, à savoir les tsujiura senbei.

Les mêmes petits gâteaux identiques qu’elle a vus cuisiner elle-même dans la périphérie de Kyoto dans une boulangerie familiale

Ces japonais sont des « biscuits de la fortune » plus moelleux, plus grands et avec le petit papier non enfermé à l’intérieur, mais placé dans un pli, et avec du sésame et du miso dans la pâte, sans vanille ni matières grasses et probablement avec joshinko, à savoir de la farine de riz japonaise.

Les tsujiura senbei, arrivés en Amérique après la Première Guerre mondiale, étaient particulièrement appréciés au Tea Garden de San Francisco : ils étaient préparés par Makoto Hagiwara, aidé par quelques employés d’origine chinoise, et par des clients chinois.

Les chinois ont revisité la recette pour une production industrielle qui, en quelques années, a complètement fait oublier les senbei et encore aujourd’hui dans le Chinatown de San Francisco, on peut visiter la Golden Gate Fortune Cookies Factory.

La forme, qui est pliée en deux et contient un morceau de papier avec un mot bref écrit à l’intérieur, trouve son origine dans les crackers de riz Tsujiura, qui étaient distribués dans les sanctuaires pour célébrer le nouvel an dans la région de Hokuriku au Japon.

Hagiwara offrait ces crackers de riz (appelés « japanese cookies » en anglais) à ses invités comme part de leur thé contenant omikuji, c’est-à-dire : un billet contenant une prédiction divine, un oracle écrit que l’on extrait dans les temples shintoïstes et bouddhistes au Japon à l’occasion de fêtes particulières pour connaître son sort.

Les biscuits de la fortune contiennent également des numéros chanceux, des citations célèbres et des proverbes.

Mon choix : 水に流す – mizu ni nagasu.

Cela signifie littéralement « laisse couler dans l’eau ».

Cela équivaut à l’expression anglaise : « Water under the bridge » ou « Pardonne et oublie ».