Il existe de nombreuses traditions religieuses, ainsi que de nombreuses recettes portant le nom d’un saint ou d’une fête particulière. Le gâteau de Saint Martin est un biscuit de pâte sablée préparé pour le 11 novembre, en forme de chevalier à cheval avec l’épée dégainée et décoré de glaçages divers, vermicelles de sucre, dragées et autres.

Parmi tous les saints, il faut préciser que Martin peut être défini comme un bienheureux vraiment polyvalent !!! La tradition de célébrer la Saint-Martin remonte à de nombreuses années, à la fondation de l’église dédiée à ce saint à Venise en 1540. C’est une fête pour les enfants, une sorte d’Halloween car les enfants parcourent la ville en tapant divers objets et demandant aux passants et aux commerçants de petits cadeaux, des friandises ou quelques pièces de monnaie.

La figure du chevalier à cheval du gâteau rappelle la légende de ce saint, qui raconte que par une journée froide et pluvieuse un 11 novembre il y a de nombreuses années alors que Saint Martin était à cheval, il a rencontré un pauvre mendiant, couvert de haillons et transi de froid. Saint Martin voulait aider ce pauvre homme mais il n’avait ni argent ni couverture à lui offrir et donc avec son épée, il coupa son manteau en deux et en donna une partie au pauvre homme.

Peu de temps après, le temps change miraculeusement, le soleil revient et … ainsi naît l’été de Saint Martin qui indique des jours doux, ensoleillés et très agréables comme ceux que nous vivons presque chaque année au début du mois de novembre nous aussi… parfois !

Dans certains pays d’Europe et certaines provinces italiennes, une autre tradition pour le jour de la Saint-Martin, c’est-à-dire le 11 novembre, consiste également à faire des processions avec des lanternes peut-être faites par les enfants de leurs propres mains. Cette légende de Saint Martin a des origines françaises (précisément de la ville de Tours à laquelle sont liées les origines du saint) raconte que le saint, devenu chrétien et après avoir renoncé à devenir évêque, a décidé de se cacher dans une ferme avec beaucoup d’oies.

Les fidèles qui le cherchaient ont commencé à le chercher avec des lanternes qui ont effrayé les animaux qui ont commencé à s’agiter, permettant ainsi de le retrouver par le groupe de ses disciples. Depuis lors, pour punition, les repas du 11 novembre ont pour plat principal l’oie rôtie.

La lanterne qui dans la tradition symbolise la chaleur de l’été invite à en garder une allumée pour souhaiter une bonne nuit jusqu’à la nuit de Noël.

Liée à cette coutume particulière et revenant aux aliments, il existe la tradition de manger de l’oie ces jours-ci. En Vénétie, par exemple, il existe ce proverbe « chi no magna l’oca a San Martin nol fa el beco de un quatrin » (celui qui ne mange pas l’oie à la Saint-Martin ne gagne pas un sou). Cette coutume concerne non seulement les villages de la Vénétie mais aussi ceux de la plaine du Pô et des pays de la Suède et du Danemark.

En Lombardie, on prépare le bottaggio (ou cassoeula) préparé à la fois avec de la viande de porc et de l’oie, ainsi qu’un autre plat, l’oie aux choux verts mais aussi aux pommes !

Dans le Molise, on prépare la Pizza de San Martino très simple avec du parmigiano reggiano.

À Pérouse, on cuisine le Pan caciato avec du pecorino, des noix, des raisins secs et du saindoux.

À Poznan en Pologne, on prépare les Croissants polonais de Saint Martin, avec des graines de pavot, des raisins secs et des fruits confits.

Personnellement, ne sachant pas trop où trouver une oie, j’ai opté très volontiers pour une recette sucrée très simple et délicieuse… le gâteau de Saint Martin!

P.S. Sur le web, vous trouverez de nombreux modèles à enregistrer et à découper si, comme moi, vous n’êtes pas doué pour le dessin à main levée !

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GÂTEAU DE SAINT MARTIN