Étapes pour la préparation et la cuisson du Cozonac fait maison :

• Commencez par préparer le levain. Dissolvez la levure de boulanger sèche dans 80 ml de lait tiède, ajoutez une cuillère à soupe de sucre et deux cuillères à soupe de farine prélevées du total. Mélangez bien et laissez reposer pendant 10-15 minutes, jusqu’à ce que le mélange soit gonflé et mousseux.

• Dans un grand bol, mettez la farine, le sucre, le sel et les zestes râpés de citron et d’orange. Ajoutez le levain et les jaunes d’œufs, puis commencez à verser le reste du lait petit à petit en pétrissant. Travaillez la pâte longtemps, pendant environ 20 minutes, jusqu’à ce qu’elle soit homogène.

  Quand la pâte est bien formée, incorporez le beurre fondu tiède en filet, en continuant à travailler. La pâte doit être souple, élastique et légèrement collante, c’est une caractéristique normale de ce gâteau.
  Couvrez le bol et laissez lever dans un endroit tiède pendant environ 2-3 heures, jusqu’à ce qu’elle double de volume.

• Pendant ce temps, préparez la garniture. Dans un bol, mélangez les noix hachées avec le sucre et le cacao, puis ajoutez le lait chaud peu à peu, le blanc d’œuf et, si vous aimez, le rhum ou l’arôme rhum. Mélangez jusqu’à obtenir une préparation crémeuse et tartinable, pas liquide. Si vous utilisez les raisins secs, incorporez-les en dernier.

• Quand la pâte a levé, transférez-la sur un plan légèrement fariné et divisez-la en deux parts égales. Étalez chaque partie en formant un rectangle d’environ 37×21 cm.

  

• Répartissez la garniture de façon uniforme en laissant quelques centimètres sans garniture sur les bords.

  

• Roulez depuis le côté long pour former deux boudins.

  

• Placez les deux boudins en croix, formant un X. En partant du centre, tressez en passant un boudin sur l’autre, en alternant jusqu’aux extrémités. Répétez la même opération de l’autre côté, toujours du centre vers l’extérieur, pour obtenir une tresse régulière.

  

• Une fois la tresse réalisée, scellez bien également les extrémités.

  

• Posez le gâteau dans un moule à cake de 30 cm préalablement bien beurré.

  

• Couvrez avec un film alimentaire et laissez lever 40 minutes ; le gâteau doit être levé mais rester 1 ou 2 cm en dessous du bord du moule.

  Une fois levé, badigeonnez la surface avec le jaune d’œuf mélangé au lait, si vous le souhaitez ajoutez du sucre en grains et enfournez dans un four statique préchauffé à 170 °C pendant environ 45 minutes. Si la surface devient trop foncée, couvrez avec une feuille d’aluminium pendant la cuisson.
  Une fois cuit, laissez le Cozonac dans le moule environ 10 minutes. Après ce temps, démoulez délicatement et transférez-le sur une grille, en le laissant refroidir complètement. Cette étape est importante pour éviter que l’humidité ne reste piégée dans le moule et pour conserver la structure du gâteau sèche et moelleuse.

  Une fois refroidi, vous pouvez le remettre dans le moule.

• Une fois complètement refroidi, servez votre Cozonac fait maison en tranches. Il se conserve moelleux pendant quelques jours s’il est enveloppé dans du film alimentaire, conservant intact son parfum et sa douceur.