Au cœur de l’hiver, quand l’air embaume la cannelle et que les lumières s’allument dans les maisons, les bonshommes en pain d’épices reviennent peupler nos cuisines et nos souvenirs. Cette année, je les ai préparés en format mini, hauts de seulement 3 centimètres, parfaits pour être emballés dans des bocaux en verre et offerts comme de petits coffrets de fête. Chaque bonhomme, décoré avec du glaçage et une touche de fantaisie, est un messager de chaleur, de tradition et de joie.
Mais derrière leur forme amusante et leur goût épicé se cache une histoire fascinante, qui traverse les siècles et les frontières. La pâte de pain d’épices, née au Moyen Âge, était initialement considérée presque médicinale : on croyait que le gingembre aidait à la digestion et que les épices avaient des propriétés curatives. Au XVIe siècle, en Angleterre, la reine Élisabeth I a rendu célèbres les bonshommes en pain d’épices, les faisant préparer à l’image de ses invités de cour.
Curieusement, le pain d’épices a également été l’objet d’interdictions : aux Pays-Bas et en Angleterre, au XVIIe siècle, il a été interdit car associé à des pratiques magiques et des superstitions. On pensait que les biscuits en forme humaine pouvaient être utilisés pour des sorts d’amour ou des maléfices, et ainsi les autorités en ont limité la production.
Aujourd’hui, heureusement, les bonshommes en pain d’épices sont redevenus des symboles de fête et de créativité. Qu’ils soient grands ou petits, décorés avec soin ou laissés naturels, ils portent avec eux une histoire qui mérite d’être partagée tout comme ces bocaux que j’ai remplis de biscuits et d’histoires.
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- Difficulté: Très facile
- Coût: Économique
- Temps de repos: 1 Jour
- Temps de préparation: 20 Minutes
- Portions: 25-30 biscuits
- Méthodes de cuisson: Four
- Cuisine: Anglaise
- Saisonnalité: Noël
Ingrédients pour les Bonshommes en Pain d’Épices
- 450 g farine
- 150 g sucre
- 120 g miel d'acacia (ou mélasse)
- 100 g beurre
- 3 jaunes d'œufs
- 15 g cacao en poudre
- 1 cuillère à soupe épices (mélange pour pain d'épices)
- 120 g sucre glace
- 20 g blancs d'œufs (à température ambiante)
- 2 gouttes jus de citron
Outils
- Emporte-pièces
- Papier cuisson
- Plaque de cuisson
Préparation des bonshommes en pain d’épices
Dans une casserole à fond épais, versez le sucre, le miel et le beurre. Faites fondre le tout à feu doux et portez à ébullition. Éteignez le feu et laissez bien refroidir.
Versez dans un bol la farine, le mélange d’épices et le cacao en poudre, puis ajoutez les jaunes d’œufs et le mélange de miel, sucre et beurre. Pétrissez jusqu’à obtenir une pâte homogène. Ne vous inquiétez pas si elle reste trop molle, le passage au réfrigérateur la raffermira.
Enveloppez le pâton dans du film alimentaire et laissez raffermir au réfrigérateur pendant au moins trois heures, toute la nuit c’est encore mieux.
Reprenez la pâte et étalez-la sur le plan de travail bien fariné à une épaisseur d’environ cinq millimètres. Découpez avec les emporte-pièces les bonshommes en pain d’épices et disposez-les sur la plaque recouverte de papier cuisson. J’ai utilisé un petit emporte-pièce, car je voulais réaliser des mini bonshommes.
Mettez la plaque au réfrigérateur pendant une demi-heure, ainsi les petits biscuits garderont bien leur forme pendant la cuisson.
Cuisez les bonshommes en pain d’épices à 160° pendant 10 minutes. Laissez bien refroidir.
Pendant ce temps, préparez le glaçage royal. Mettez dans un petit bol la moitié du sucre avec les blancs d’œufs et commencez à monter avec un batteur électrique. Ajoutez le sucre restant et les gouttes de citron. Le glaçage est prêt lorsqu’en soulevant le batteur, il forme une sorte de bec.
Vous pouvez maintenant décorer les biscuits selon votre fantaisie.
La pâte, scellée dans le film plastique, se conserve au congélateur pendant trois mois, tandis que les petits biscuits se conservent trois semaines dans une boîte hermétique.
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FAQ (Questions et Réponses)
Qui a inventé le bonhomme en pain d’épices ?
La première version documentée remonte à la reine Élisabeth I d’Angleterre, qui faisait préparer des biscuits en forme de personne pour honorer ses invités.
Pourquoi le pain d’épices a-t-il été interdit dans le passé ?
Au XVIIe siècle, aux Pays-Bas et en Angleterre, il a été interdit car on croyait que les biscuits en forme humaine étaient utilisés dans des rituels magiques et des sortilèges.
Quand est née la fable du bonhomme en pain d’épices ?
La fable a été publiée pour la première fois en 1875 dans le « St. Nicholas Magazine », un magazine américain pour enfants.
