Les soupes conviennent à chaque saison, en hiver par exemple une belle soupe d’orge avec des artichauts, réchauffe le cœur.

Un plat principal hivernal avec chou frisé, chou blanc, carottes, pommes de terre mais surtout riche enorge et artichauts.

Les artichauts, justement, un de mes légumes d’hiver préférés. Ce mois-ci, nous en parlons avec les amies de la rubrique Herbes et fleurs dans l’assiette.

Histoire de l’artichaut
Son nom scientifique est Cynara scolymus et la légende veut qu’il dérive du nom d’une nymphe Cynara, aux cheveux couleur cendre, à la peau rose et aux yeux verts avec de rares nuances violettes.
Zeus voulait la courtiser mais Cynara avec un sacré caractère le refusa. Zeus, contrarié, décida de la transformer en un légume qui devait cependant avoir des épines comme le caractère de Cynara, avec un cœur très doux comme la jeune fille et une couleur verte et violette comme ses yeux.

Théophraste, philosophe grec, dédie à l’artichaut des vers où il vante ses précieuses vertus et Pline lui fait écho en rappelant que l’artichaut était déjà à l’époque un des légumes préférés.
L’artichaut vient du Moyen-Orient et était connu aussi dans l’Égypte antique. À cette époque, il était cependant utilisé plus à des fins phytothérapeutiques qu’en cuisine.
Puis il est arrivé en Italie avec les Étrusques et vers l’an mille, les Arabes l’ont redécouvert en Sicile, d’où le nom arabe ‘karshuf’.
Finalement, avec la Renaissance, il fut apporté de Naples à Florence, où l’incontournable Catherine de Médicis, fervente amatrice de cœurs d’artichaut, l’apporta avec elle en France.

Pourquoi j’aime l’artichaut ? Je devrais plutôt me demander à qui les artichauts ne plaisent pas.
L’artichaut a des propriétés digestives et diurétiques et, grâce à la présence d’inuline, permet de réduire les niveaux de cholestérol; en outre, dans le cœur de l’artichaut, se trouve un acide chlorogénique, antioxydant, qui est capable de prévenir les maladies artériosclérotiques et cardiovasculaires.
La grande demande d’artichauts et les maladies auxquelles ils sont sujets font qu’on utilise dans leur culture des substances autorisées mais auxquelles il faut faire attention; il est nécessaire, au moins pour moi, même au détriment d’un coût plus élevé, l’achat de produits de provenance biologique sûre.
Quelques recettes avec des artichauts ? Les voici