Nian Gao met rode bonen 紅豆年糕 is een populaire zoetigheid en geschenk tijdens het Chinese maannieuwjaar.

Het kan worden vertaald als “Nieuwjaarstaart” en is een taart van kleefrijstmeel met duizenden jaren geschiedenis en vele varianten in heel Azië (taro taart, radijstaart, biscuit, enz.) en het lijkt erg op een Japanse mochi.

In het Kantonees deelt het woord voor “taart 糕” dezelfde klank als “hoog 高”, gōu, en daarom is de taart verweven met vele uitspraken en symbolen van geluk zoals:

– bouh bouh gōu sīng 步步高升 – stap voor stap omhoog gaan, constant stijgen

– faai gōu jéung daaih 快 高長大 – wens kinderen om steeds hoger en sneller te groeien

In het Kantonees worden rode bonen “hùhng dá” genoemd, formeel bekend als adzuki of azuki bonen (アズキ) wat in het Japans “kleine boon” betekent, wat op zich niet zoet is en meestal met suiker wordt gecombineerd en omgezet in rodebonenpasta genaamd “anko”.

De laatste decoraties hebben elk hun eigen symboliek, sommige zijn bedoeld voor pasgetrouwden en andere zijn meer algemene wensen voor welvaart:

– rode dadels (hùhng jóu 红枣) wensen je snel kinderen toe!

– walnoten (hahp tòuh 合桃) wensen je (letterlijk, 100 jaar) een gelukkig huwelijk

– sesamzaadjes ( jī màh芝麻), wensen je constante verbetering in je leven, carrière, studie, enz.

Rode dadels zijn de meest voorkomende decoratie omdat de rode kleur een symbool van geluk is, samen met sesamzaadjes.