De Kiounefe (Κιουνεφέ) of kunefe of kataifi, was een van de vele heerlijke gerechten die we proefden tijdens ons diner in het restaurant “Nostimon Imar”, in Zante stad tijdens onze reis.

Het is kaas, meestal geitenkaas, opgesloten tussen twee lagen zeer fijn gesneden filodeeg, genaamd Kataifi.

N.B. Er wordt filodeeg gebruikt (dat in Turkije, het land van oorsprong van dit dessert, Yufka wordt genoemd) in draadformaat, namelijk de Kataifi.

De kataifi vormt de basis van veel zoete recepten uit Turkije en Griekenland, zoals het bekende Griekse dessert dat dezelfde naam draagt.

De Kiounefe is de koning van de desserts van het Levant. In tegenstelling tot de puur Turkse versie, is deze variant gebaseerd op de traditie van steden zoals Nablus of Beiroet, waar het evenwicht tussen zoet en zout meer uitgesproken is.

Het heeft vaak een andere naam in elk land (bijvoorbeeld Knafeh of Künefe).

De finale touch is de Attar, de met oranjebloesem- of rozenwater geparfumeerde siroop.

Dit is de Khishnah versie, gekenmerkt door de integraal gelaten kataifideeg voor maximale knapperigheid, in tegenstelling tot de ‘Na’amah’ versie die gladder is.

Het mooie van Kiounefe is dat het ontsnapt aan klassieke definities. Dankzij het contrast tussen de zoutheid van de kaas (feta en mozzarella) en de boterachtige noot van het kataifideeg, kan het op twee tegengestelde manieren worden geserveerd:

– Als Meze: Warm en ‘natuurlijk’ geserveerd (of met heel weinig siroop), is het een buitengewoon voorgerecht dat andere Midden-Oosterse specialiteiten begeleidt.

– Als Dessert: Royaal doordrenkt met de Attar (de geparfumeerde siroop), wordt het een knapperig hoogtepunt .