De Natchitoches Meat Pie (uitgesproken als “Nack-a-tish”) is een icoon van Louisiana, vergelijkbaar met empanadas, traditioneel gevuld met een mix van rund- en varkensvlees en vervolgens gefrituurd. Mijn versie is lichter in de airfryer.

De geschiedenis ervan is fascinerend omdat het meer dan 300 jaar culturele uitwisseling in Louisiana samenvat in een ‘pakketje’.

Alles begon in 1714, toen Natchitoches (uitgesproken als Nack-a-tish) werd gesticht als de oudste permanente nederzetting in Louisiana.

Het recept is het resultaat van een unieke mix:
Spaanse Invloed: Veel historici denken dat het afstamt van de empanadas, geïntroduceerd door Spaanse soldaten van de nabijgelegen post Los Adaes.

Franse Invloed: De kolonisten brachten de traditie van vleespastei (zoals de tourtière uit Frans-Canada) en het gebruik van tarwebloem, destijds een luxe ingrediënt geïmporteerd uit Europa.

Inheemse en Creoolse Wortels: De lokale Natchitoches-stammen hadden al gerechten op basis van vlees en maïs, terwijl de Creoolse gemeenschap de kruidenmix verfijnde en het frituren in reuzel introduceerde, waardoor het gerecht werd zoals we het nu kennen.

Eeuwenlang werden deze meat pies als street food verkocht.

De straatverkopers: In de 19e eeuw liepen jonge verkopers (vooral uit de Afro-Amerikaanse gemeenschap) door de straten en schreeuwden “Hotta meat pies!” en verkochten ze voor een paar cent als snelle snack.

Wereldwijde Bekendheid: Pas in 1967, met de opening van de beroemde Lasyone’s Meat Pie Kitchen, verliet het gerecht de huiselijke keukens om een nationale beroemdheid te worden, waardoor het internationale aandacht kreeg.

Officiële Erkenning: In 2003 verklaarde de regering van Louisiana officieel de Natchitoches Meat Pie als de ‘State Meat Pie’.

Tegenwoordig viert de stad elk jaar in september haar culinaire trots met het Natchitoches Meat Pie Festival, met kookwedstrijden en live muziek.

Traditioneel worden de Natchitoches meat pies beschouwd als een ‘zelfvoorzienende’ finger food: de vulling is zo smaakvol en sappig dat ze in Louisiana vaak puur worden gegeten, net gebakken en gewikkeld in een papieren servet, maar ik heb ze geserveerd met tartaarsaus.