Stappen voor de bereiding en het bakken van de Zelfgemaakte Cozonac:

• Begin met het voorbereiden van het voordeeg (lievitino). Los de verse bakkersgist op in 80 ml lauwe melk, voeg een eetlepel suiker en twee eetlepels bloem uit het totaal toe. Meng goed en laat 10–15 minuten rusten, totdat het mengsel opgezwollen en schuimig is.

• Doe in een grote kom de bloem, de suiker, het zout en de geraspte schillen van citroen en sinaasappel. Voeg het voordeeg en de eidooiers toe en begin daarna beetje bij beetje de resterende melk toe te voegen, terwijl je kneedt. Kneed het deeg lang, ongeveer 20 minuten, totdat het egaal is.

  Wanneer het deeg goed gevormd is, voeg je de lauwe gesmolten boter in een dun straaltje toe terwijl je blijft kneden. Het deeg moet zacht, elastisch en licht plakkerig zijn — dat is normaal voor dit type zoet brood.
  Dek de kom af en laat op een warme plek rijzen voor ongeveer 2–3 uur, tot het volume verdubbeld is.

• Bereid ondertussen de vulling voor. Meng in een kom de fijngehakte walnoten met de suiker en het cacaopoeder, voeg vervolgens beetje bij beetje de warme melk toe, het eiwit en, als je wilt, rum of rumaroma. Meng tot een romige smeerbare massa, niet te vloeibaar. Voeg de rozijnen als je die gebruikt als laatste toe.

• Wanneer het deeg gerezen is, leg je het op een licht bebloemd werkvlak en verdeel je het in twee gelijke stukken. Rol elk stuk uit tot een rechthoek van ongeveer 37×21 cm.

  

• Verdeel de vulling gelijkmatig, laat een paar centimeter aan de randen vrij zonder vulling.

  

• Rol vanaf de lange kant op en vorm zo twee rollen.

  

• Leg de twee rollen kruislings neer zodat ze een X vormen. Begin vanaf het midden de rollen in elkaar te vlechten door de ene rol over de andere te leggen, afwisselend tot je de uiteinden bereikt. Herhaal hetzelfde aan de andere kant, steeds van het midden naar buiten, zodat je een gelijkmatige vlecht krijgt.

  

• Als de vlecht klaar is, sluit je ook de uiteinden goed af.

  

• Leg het brood in een ingevette cakevorm van 30 cm.

  

• Dek af met folie en laat 40 minuten rijzen; het brood moet gerezen zijn maar nog 1 of 2 cm onder de rand van de vorm blijven.

  Wanneer het gerezen is, bestrijk je het oppervlak met de eidooier gemengd met melk; voeg desgewenst parelsuiker toe en bak in een voorverwarmde heteluchtloze oven op 170 °C gedurende ongeveer 45 minuten. Als de bovenkant te donker wordt, dek dan af met aluminiumfolie tijdens het bakken.
  Haal het brood na het bakken ongeveer 10 minuten uit de oven en laat het in de vorm staan. Na die tijd haal je het voorzichtig uit de vorm en plaats je het op een rooster om volledig af te koelen. Deze stap is belangrijk om te voorkomen dat vocht in de vorm blijft en zodat de structuur van het brood droog en luchtig blijft.

  Eenmaal afgekoeld kun je het brood eventueel terug in de vorm leggen.

• Wanneer volledig afgekoeld, snijd je je Zelfgemaakte Cozonac in plakken en serveer. Het blijft enkele dagen zacht als je het in vershoudfolie wikkelt, waarbij geur en luchtigheid behouden blijven.