Som tam is een pittige salade gemaakt van geraspte onrijpe papaja.
De salade is ontstaan onder het Lao-volk en wordt beschouwd als een van de nationale gerechten van Laos, waar het bekend staat als tam maak hoong.
Groene papaja salade is ook populair in de aangrenzende Thaise regio Isan, waar de bevolking voornamelijk uit Lao-volk bestaat en van waaruit het zich verspreidde naar de rest van Thailand.
Om specifiek te verwijzen naar de originele stijl van papaja salade bereid in Laos of Isan, heet het ส้มตำลาว of som tam Lao of eenvoudigweg als tam Lao en het gerecht bereid in centraal Thailand kan worden genoemd som tam Thai, waarbij de pla ra/pa dek wordt vervangen door de minder sterke vissaus.
Papaja en chilipepers werden in de 17e eeuw door Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers vanuit de Amerika’s naar Zuidoost-Azië gebracht.
In de jaren ’50 en ’60 waren groene papaja salade en andere Lao-gerechten zelden bekend in Bangkok.
Ze waren alleen te vinden rond het boksstadion dat boksers en fans uit het noordoosten van Thailand bijeenbracht, evenals op de voedselkarren buiten bouwplaatsen met arbeiders uit het noordoosten en in tankstations die buschauffeurs op lange afstand bedienden.
Sommigen geloven dat som tam populair werd onder jonge Thaise generaties na een reclame in de jaren ’70.
Anderen geloven dat som tam in plaats daarvan een evolutie is van een Thais gerecht genaamd pu tam of tam pu gemaakt met krab.
Het gerecht combineert de vijf belangrijkste basissmaken: de zuurgraad van limoen, de pittigheid van chili, de hartigheid van vissaus en de zoetheid van palmsuiker.
Het bevat vaak gehakte pinda’s en bevat minder vaak vissaus of gepekelde krab.
De ingrediënten worden gemengd en gestampt in een vijzel, wat tot uiting komt in de Khmer, Lao en Thaise namen van het gerecht, die letterlijk “gestampte papaja” betekenen.
Het wordt vaak geserveerd met kleefrijst en kai yang/ping gai (gegrilde kip), of vergezeld van rauwe groene groenten zoals waterspinazie en partjes witte kool apart om de pittigheid van het gerecht te verzachten.
Op de foto is te zien dat het gerecht werd geproefd in het restaurant The Blue Marlin tijdens het eerste deel van mijn reis naar Ao Nang, Krabi, in Thailand, in oktober 2024.
Op de Seychellen is er ook een gerecht gemaakt van groene papaja:
- Moeilijkheidsgraad: Makkelijk
- Kosten: Zeer goedkoop
- Bereidingstijd: 10 Minuten
- Porties: 1Persoon
- Kookmethodes: Zonder koken
- Keuken: Thais
- Seizoensgebondenheid: Alle seizoenen
Ingrediënten
- 100 g groene papaja
- 2 chilipepers
- 30 g tomaten (in partjes gesneden)
- 1 eetlepel palmsuiker
- 1 theelepel vissaus
- 1 limoen
- 1 eetlepel geroosterde pinda's
- 1 wortel (optioneel)
- q.b. taugé (optioneel)
- 20 g Thaise sperziebonen (in drieën gesneden)
Gereedschap
- 1 Vijzel met stamper
Stappen
Laat de papaja 10-15 minuten in ijswater weken.
Laat de papaja goed uitlekken en gebruik keukenpapier om het overtollige water te absorberen. Snijd het in julienne, net als de wortel.
Stamp de chilipepers met een stamper in een grote vijzel tot er geen grote stukken meer zijn.
Voeg de palmsuiker toe en stamp tot het een natte pasta wordt.
Voeg de sperziebonen toe en breek ze.
Dan de vissaus en limoensap.
Roer met een lepel.
Voeg de gesneden papaja, tomaten, wortels en taugé toe.
Serveer met de pinda’s.
Ook verspreid in andere Zuidoost-Aziatische landen, wordt het in Cambodja bok l’hong genoemd (in Khmer: បុកល្ហុង) en in Vietnam gỏi đu đủ.
