Bereiding van gekookte vijgenhoning

• Als de vijgen vuil kunnen zijn, wassen we ze en drukken ze vervolgens direct in een grote pan fijn, waar we naast de vijgen ook het water voor de eerste kook zullen toevoegen. We persen de vijgen goed fijn met onze handen zodat we een puree krijgen. Dit versnelt de eerste kook waarbij we een zoete vloeistof moeten halen die uiteindelijk zal worden ingedikt om de gekookte vijgenhoning te verkrijgen.

  De operatie is eenvoudig, maar kan vermoeiend zijn afhankelijk van de hoeveelheid die we bereiden. Ik begin met een minimale hoeveelheid van 5 kg vijgen om ten minste één liter honing te verkrijgen; voor minder is het de moeite niet waard. Maar ik raad aan om zelfs meer te maken: ik heb deze keer 50 kg vijgen geplukt van de twee bomen in de tuin van mijn moeder, maar ik heb er slechts 10 kg zelf bereid om te proberen op de gewone gasbrander, en hoewel het wat moeite kostte, slaagde ik erin een grote pan te vinden die de 10 kg vijgen en water kon bevatten, omdat de verhoudingen altijd moeten worden behouden.

  Breng daarna de vijgenpuree met het water aan de kook, 5 en 5 of 10 en 10 enzovoort. Laat minimaal 40 minuten koken vanaf het moment dat het kookt. In sommige gevallen laat men het zelfs langer koken, meestal wanneer de vijgen heel worden gelaten; deze vijgen hebben meer tijd nodig om al hun zoetheid vrij te geven. In dat geval worden de vijgen gedroogd in de zon, waar ze droog en zwart worden, zo verkrijgen we de zwarte vijgen, een andere typische lekkernij uit Calabrië. Als we de vijgen pureren, zijn ze niet langer bruikbaar om gedroogde zwarte vijgen te maken; als je besluit ze te maken, onthoud dit dan.

  Terug naar de honing: zodra de vijgen 40 minuten hebben gekookt, moeten we de vloeistof waarin ze hebben gekookt filteren, terwijl de vijgenpulp niet meer nodig is. We moeten de twee goed scheiden. Met een grote zeef kunnen we een eerste grove scheiding maken, waarna we de vloeistof filteren met een schone doek om de vijgenzaadjes niet door te laten. Als je tijd wilt besparen, doe zoals ik: plaats een pan om de vloeistof op te vangen, neem een schone linnen zak of een stevig materiaal en doe het hele mengsel erin. De vloeistof begint er alleen uit te sijpelen, en de onbruikbare pulp blijft binnen. Om de zak op te hangen, kun je hem aan een stok binden en de stok op twee stoelen plaatsen, zodat hij hoger blijft dan de container. Zodra een deel van de vloeistof is opgevangen, zetten we het op het vuur en voegen we het beetje bij beetje toe aan de rest op het vuur. Laat het zonder deksel op hoog vuur koken gedurende meerdere uren, totdat de vloeistof donker van kleur wordt, bijna zwart in de pan, maar bij nader inzien is het meer amberkleurig. Als we het iets willen verdunnen, kunnen we suiker toevoegen aan het einde, wanneer de gekookte vijgenhoning al behoorlijk ingedikt is. Voor 10 kg heb ik slechts 500 g toegevoegd, dus 250 g per 5 kg vijgen, maar het is niet helemaal noodzakelijk. Als we een natuurlijker product willen, kunnen we ook afzien van suiker en de kooktijd iets verlengen om uiteindelijk de juiste consistentie te krijgen: een honing die, als je de schotest doet, blijft plakken zonder snel weg te glijden, moet heel langzaam vloeien.

  Voor het bewaren kunnen we het in goed gewassen flessen doen of in potten, bij voorkeur gesteriliseerd. Ik doe dit altijd in de magnetron: gewoon wassen en nog nat in de magnetron zetten op volle kracht gedurende ongeveer anderhalve minuut. Vul de potten met nog warme honing en draai de deksel meteen stevig aan zodat, wanneer het afkoelt, het vacuüm wordt gecreëerd. Mocht het vacuüm niet ontstaan, geen paniek, de honing zal toch goed bewaren, ook omdat het meestal niet vacuüm wordt bewaard en zodra een pot geopend is, blijft hij lange tijd goed. Maar ik betwijfel of het lang zal duren, slechts tot Kerstmis, of op zijn hoogst bewaar ik wat voor de zomerse trek. Ik weet niet waarom, maar in augustus heb ik altijd zin in turdilli, kerstkoekjes geglazuurd met gekookte vijgenhoning. Andere typische gebakjes bereid met honing zijn de mostaccioli of de susumelle.