De Brunsli zijn typische Zwitserse kerstkoekjes, voornamelijk afkomstig uit Basel, vandaar de naam Basler Brunsli. Ze zijn een symbool van Basel, maar hebben een faam die de kantonale grenzen heeft overschreden en zijn een Zwitserse ‘nationale koekje’ geworden.

De naam is afgeleid van het Baseldialect “bruun” = “bruin”, verwijzend naar de donkere kleur van de koekjes, te danken aan de cacao, vermengd met amandelen en specerijen. Zonder meel zijn ze van nature glutenvrij.

De eerste historische verwijzingen dateren uit de 18e eeuw: het eerste bekende recept verschijnt in 1750 in het kookboek “Das süsse Basel”.

Het eerste schriftelijke document dat een “Brunsli” beschrijft dateert uit 1725, ter gelegenheid van een banket voor een pastoor in Winterthur, waar “vijf pond Brunsli” werden geserveerd.

In de loop van de tijd is het recept veranderd: in tijden van schaarste verving men een deel van de noten door meel; in het verleden was glasering ook gebruikelijk, tegenwoordig minder.

Traditioneel werden ze niet alleen met Kerstmis verkocht: ze werden ook gemaakt voor bruiloften en andere vieringen.

De Brunsli behoren tot de cultuur van de Zwitserse kerst ‘Guetzli’ samen met andere koekjes zoals Lebkuchen, Mailänderli, Zimtsterne, Läckerli…