Preparo

• O pimentão crusco é obtido do cultivo de um pimentão específico típico da Basilicata, precisamente da cidade de Senise, com apenas 7.000 habitantes, localizada na província de Potenza.

  As principais características deste vegetal são o baixo teor de água, sabor doce, casca muito fina, pouca polpa, formato cônico e alto teor de vitamina C. Localmente, é chamado de Zafaran.

  Acredita-se que tenha origens muito distantes, que chegou à Europa no final de 1500 graças às caravelas de Cristóvão Colombo das Antilhas.

  Em 1996, foi criado o Consórcio de Proteção do Pimentão de Senise. Em 2016, o Consórcio obteve o reconhecimento da marca I.G.P. (Indicação Geográfica Protegida).

  É plantado nos meses de fevereiro/março e colhido no mês de agosto.

  Após a colheita, é deixado para descansar por alguns dias em locais frescos, secos e bem ventilados para iniciar corretamente a conservação. Em seguida, é enfiado em longos colares, chamados serte. Esses colares são armazenados ao abrigo da luz direta para evitar que fiquem amarelos. Uma correta secagem em locais com baixa umidade evitará o surgimento de mofo ou insetos.

  Quando está bem seco, é retirado dos longos colares, limpo com um pano para remover a eventual poeira presente, depois o pedúnculo e as sementes internas são removidos.

  Neste ponto, pode ser usado principalmente de duas maneiras: pode ser reduzido a pó e adicionado à massa de pizzas e focaccias ou pode ser frito para torná-lo justamente Crusco (ou seja, crocante). Procede-se fritando-o em uma frigideira com óleo de sementes a 160°, ou com óleo de oliva a cerca de 170-180° por poucos segundos de ambos os lados, tomando cuidado para não queimar. O óleo deve estar quente, mas não fumegante.

  É ótimo para saborear com bacalhau, com batatas cozidas, com ovos, em tortas salgadas, na massa ou mesmo sozinho, em vez de batatas fritas. Experimente também como aperitivo, combinando-o com queijos e frios lucanos.