Preparo

• O pimentão crusco é obtido a partir do cultivo de um pimentão específico típico da Basilicata, mais precisamente da cidade de Senise, com apenas 7.000 habitantes, localizada na província de Potenza.

  As principais características deste legume são o baixo teor de água, sabor doce, casca muito fina, pouca polpa, formato cônico e alto teor de vitamina C. Localmente é chamado de Zafaran.

  Pensa-se que tenha origens muito antigas, tendo chegado à Europa no final de 1500, graças às caravelas de Cristóvão Colombo vindas das Antilhas.

  Em 1996, foi criado o Consórcio de Proteção do Pimentão de Senise. Em 2016, o Consórcio obteve o reconhecimento da marca I.G.P. (Indicação Geográfica Protegida).

  É plantado nos meses de fevereiro/março e colhido no mês de agosto.

  Após a colheita, descansa por alguns dias em locais frescos, secos e bem ventilados para iniciar corretamente a conservação. Depois, é enfiado em longos colares, chamados serte. Esses colares são conservados longe da luz direta para evitar o amarelecimento. Uma secagem correta em locais com baixa umidade evitará a formação de mofo ou insetos.

  Quando está bem seco, é retirado dos longos colares, limpo com um pano para remover qualquer poeira presente, em seguida, é retirado o pedúnculo e as sementes internas.

  A este ponto, pode ser usado principalmente de duas maneiras: pode ser reduzido a pó e adicionado à massa de pizzas e focaccias, ou pode ser frito para torná-lo Crusco (ou seja, crocante). Procede-se fritando-o na panela com óleo de sementes a 160°, ou com óleo de oliva a 170-180° por poucos segundos de ambos os lados, tomando cuidado para não queimar. O óleo deve estar quente, mas não fumegante.

  É ótimo para saborear com bacalhau, batatas cozidas, ovos, tortas salgadas, na massa ou mesmo sozinho, no lugar das batatas fritas. Experimente também como aperitivo, combinando com queijos e embutidos lucanos.