As sopas são bem-vindas em todas as estações, no inverno, por exemplo, uma boa sopa de cevada com alcachofras, aquece o coração.

Um primeiro prato de inverno com repolho, couve, cenouras, batatas, mas sobretudo rico em cevada e alcachofras.

Alcachofras, um dos meus legumes de inverno favoritos. Este mês falamos sobre isso com as amigas da rubrica Ervas e flores no prato.

História da alcachofra
Seu nome científico é Cynara scolymus e a lenda diz que deriva do nome de uma ninfa Cynara, com cabelos cor de cinza, pele rosada e olhos verdes com raríssimos tons de roxo.
Zeus queria cortejá-la, mas Cynara, de temperamento forte, o rejeitou. Então Zeus, irritado, decidiu transformá-la em um legume que deveria ter espinhos como o temperamento de Cynara, com um coração doce como a menina e a cor verde e roxa como seus olhos.

Teofrasto filósofo grego, dedicou à alcachofra versos que exaltam suas preciosas virtudes e Plínio o ecoou lembrando que a alcachofra já era um dos vegetais favoritos naquela época.
A alcachofra vem do Oriente Médio e era conhecida também no antigo Egito. Naquela época, porém, era usada mais para fins fitoterápicos do que na culinária.
Mais tarde, chegou à Itália com os Etruscos e por volta do ano mil, os Árabes a redescobriram na Sicília, daí o nome árabe ‘karshuf’.
No final, com o Renascimento, foi trazida de Nápoles para Florença, onde a infalível Catarina de Médici, apaixonada por corações de alcachofra, a levou consigo para a França.

Por que eu gosto da alcachofra? Eu deveria me perguntar a quem não gosta de alcachofras.
A alcachofra tem propriedades digestivas e diuréticas e, graças à presença de inulina, ajuda a reduzir os níveis de colesterol; além disso, no coração da alcachofra há um ácido clorogênico, antioxidante, capaz de prevenir doenças arterioscleróticas e cardiovasculares.
A grande demanda por alcachofras e as doenças a que estão sujeitas fazem com que sejam usadas substâncias permitidas no cultivo, mas é preciso ter cuidado; é necessário, pelo menos para mim, mesmo que a um custo maior, comprar produtos com origem biológica segura.
Alguma receita com alcachofras? Aqui estão