Como cozinhar a couve-flor

• Antes de tudo, escolha uma couve-flor bem branca, firme ao toque, sem manchas e com as flores bem fechadas e compactas; as folhas externas devem ser verdes brilhantes e difíceis de rasgar.

• Para limpar a couve-flor, primeiro remova as folhas verdes da base; não as jogue fora, você pode preparar a creme de couve-flor; faça um corte em cruz no talo e lave-o muito bem em água corrente fria.

• Se você pretende cozinhá-lo inteiro, deixe-o de molho em água fria com o suco de 1 limão e 1 folha de louro por pelo menos 30 minutos.

• Caso contrário, você pode remover o talo e separar os floretes aos poucos com uma pequena faca.

  Se os floretes forem especialmente grandes, você pode cortá-los também ao meio; coloque os floretes em um escorredor e lave-os novamente.

• Para evitar o cheiro forte que a couve-flor solta ao cozinhar, você pode acrescentar à água a casca de meio limão ou algumas folhas de louro.

• Se você quiser ferver a couve-flor apenas para preparar um acompanhamento ou usá-la em uma receita mais elaborada, coloque ao fogo uma panela com bastante água levemente salgada e quando ferver adicione os floretes de couve-flor.

• Deixe cozinhar em fogo baixo por 10/12 minutos e então escorra os floretes sobre um pano seco.

• Ou use a couve-flor cozida como base para a couve-flor gratinada no forno com molho bechamel.

• Você também pode terminar o cozimento da couve-flor cozida salteando-a na frigideira com os temperos que preferir por 15 minutos.

  Para um acompanhamento rápido, em uma tigela tempere os floretes com alho, salsinha, sal e azeite.

• Se você pretende ferver a cabeça inteira da couve-flor, o tempo de cozimento será de 40 minutos.

• O cozimento no vapor permite manter praticamente inalteradas as propriedades desse legume, por isso, se quer um conselho meu, cozinhe-o sempre no vapor.

• Coloque ao fogo uma panela com 4 dedos de água levemente salgada; você também pode aromatizá-la com salsinha, louro ou limão.

• Coloque a cesta para cozimento a vapor por cima e distribua os floretes com a ponta voltada para baixo.

  Cubra a panela e espere levantar fervura, a partir daí conte 6 minutos e comece a verificar espetando os floretes com a ponta de uma faca; se forem pequenos estarão prontos.

• Se forem maiores, precisarão de mais alguns minutos.

• A couve-flor no vapor pode ser usada para temperar massas, salteando-a na frigideira com ervas.

  Ou para gratinar no forno, temperando cada florete de couve-flor com cúrcuma, alho e farinha de rosca e levando ao forno por 15 minutos, adicionando mais farinha de rosca se desejar.

• O cozimento no micro-ondas é o mais rápido e mantém todas as propriedades da couve-flor; portanto, coloque os floretes em uma tigela de vidro e acrescente 2 colheres de sopa de água.

• Cubra a tigela com filme plástico e cozinhe na potência máxima por 3 minutos.

  Retire a tigela, agite-a para misturar os floretes e cozinhe por mais 1 ou 2 minutos.

  Lembre-se que mesmo depois de retirar a tigela do micro-ondas, a comida continua cozinhando, então deixe-a coberta com o filme por mais 3 ou 4 minutos.

• Para cozinhar a couve-flor na frigideira, refogue em um pouco de azeite extra virgem um dente de alho; você pode adicionar azeitonas pretas e então os floretes de couve-flor, deixando apurar por 2 minutos.

  Tempere com sal e pimenta.

• Adicione meio copo de água, tampe a frigideira e em fogo baixo leve a couve-flor ao ponto por 10/12 minutos.

• Tire a tampa, espete com a ponta de uma faca e, se a couve-flor estiver cozida, deixe o líquido secar em fogo alto.