As oreillettes representam uma das variantes mais refinadas da família de doces fritos de Carnaval típicos da área mediterrânea.

Embora a preparação apresente evidentes semelhanças com as chiacchiere italianas, essa sobremesa possui uma identidade específica enraizada na tradição culinária da Provença, da Occitânia e da Languedoc.

Historicamente, as oreillettes eram preparadas na ocasião da Terça-feira Gorda. Como muitos doces festivos da época, a receita surgiu da necessidade de consumir as reservas de gorduras (manteiga, banha) e ovos antes do início do período de restrição alimentar da Quaresma.

O nome “oreillettes” (pequenas orelhas) deriva da sua forma oval e irregular, que lembra o pavilhão auricular.

Diferente de outras variantes regionais francesas (como as bugnes de Lyon, que são mais macias e levedadas), as oreillettes se destacam por três elementos técnicos fundamentais:

Extrema finura: A massa é esticada até ficar quase transparente. Isso garante uma consistência extremamente quebradiça e uma fritura muito rápida.

Perfil aromático: O ingrediente distintivo é a água de flor de laranjeira, que confere ao doce o típico aroma provençal, frequentemente acompanhado de raspas de limão ou um toque de rum.

Ausência de fermento: Para obter a característica superfície cheia de micro-bolhas e a típica crocância “a cigarrete”, a receita tradicional não prevê agentes fermentadores químicos, confiando na elasticidade do glúten e no choque térmico da fritura.

Embora a versão doce permaneça como padrão do período de Carnaval, a versatilidade da massa permitiu o surgimento de variantes contemporâneas. Entre essas, destacam-se as versões salgadas (aromatizadas com ervas de Provença ou queijos maturados) utilizadas no setor da panificação como snack de aperitivo.