Passei o Ano Novo de 2011-12 na maravilhosa Istambul, uma cidade fascinante que se revelou uma descoberta agradável.
O fato de estar a meio caminho entre o Oriente e o Ocidente a torna realmente única.

Ela cria uma magia ao pôr do sol sobre o Bósforo e ao longo das ruas da cidade quando o muezim chama para a oração é algo inexplicável, só pode ser vivido.

Naquela época, a Turquia tinha uma situação política melhor e o turismo era florescente, infelizmente, em poucos anos, Erdoğan matou qualquer perspectiva de crescimento (e não apenas aquela!)

Istambul oferece muito tanto a nível cultural (lembrem-se de visitar as cisternas subterrâneas!), quanto de lazer e, sobretudo, de escolha entre inúmeros restaurantes de excelente qualidade.

A comida é, de fato, outro ponto a seu favor que a coloca no meu top cinco das cidades europeias.
 
A culinária turca tem origem na culinária otomana, que pode ser descrita como a fusão e o refinamento das culinárias da Ásia Central, do Oriente Médio e do Mediterrâneo, e não tem caráter homogêneo, exceto por alguns pratos típicos turcos que podem ser encontrados em todo o país, há, de fato, muitas especialidades regionais.

Os ingredientes mais frequentemente usados são: carne, berinjela, pimentão verde, cebola, alho, lentilhas, feijão e tomate. Assim como as especiarias e todas as variedades de frutas secas.

Talvez o prato mais conhecido seja o döner kebab (kebap em turco), literalmente o kebab que gira, referindo-se ao espeto vertical onde a carne é espetada e assada, girando no eixo do espeto, mas minha escolha é mais original…
trata-se do Pastrami.

O Pastrami é um prato típico da culinária de tradição judaica da Europa Oriental.  

Carne saborosa, temperada e envolta entre duas fatias de pão de centeio, que foi exportado para o outro lado do oceano com a onda migratória da segunda metade do século XIX dirigida à América.

O lugar onde o Pastrami é mais utilizado é, de fato, os  EUA, onde é servido no prato ou como sanduíche (“Pastrami on rye” que em Nova York é feito com a ponta de peito, chamado Brisket, acompanhado por picles de pepino e um molho à base de repolho finamente fatiado, maionese e mostarda: a coleslaw -).

É preparado em muitos outros países do mundo, incluindo também a Romênia e Israel, onde faz parte das tradições locais.

Na Turquia o Pastrami é obtido pela transformação da carne de peito de peru, trabalhada de maneira semelhante às carnes vermelhas, e depois usada para confeccionar sanduíches temperados com os mais variados molhos.

As origens devem ser procuradas nas campanhas médio-orientais e turcas, passando depois para as romenas, tornando-se uma especialidade gastronômica da Romênia, onde é preparado com carne de carneiro.

A etimologia remonta a pastırma, palavra de origem turco-otomana associada a “basturma” que significa “pressionado”.

Uma origem está ligada a uma lenda que conta como os cavaleiros turcos estavam acostumados a conservar a carne entre duas tábuas colocadas ao lado das selas, portanto, justamente, pressionadas entre suas pernas.

Este prato nasceu da necessidade de conservar a melhor e por muito tempo a carne, antes do advento da geladeira.