Cavatelli, garbanzos y costillas. Un primer plato único y bueno.

En las largas noches de invierno se consumía la cosecha del huerto, conservada con cuidado en previsión del tiempo de descanso de la tierra durante el frío del año.

Cuando las legumbres se enriquecían con las costillas de cerdo, ya con solo pensarlo, la fiesta comenzaba.
El ritual comenzaba la noche anterior, poniendo a remojar los garbanzos.

Era el acto final del largo viaje de una legumbre que siempre he amado: recordaba aún cuando, de pequeñas vainas verdes, me divertía haciéndolos estallar entre los dedos para saborear alguno.

Las plantas eran peluditas y picantes al tacto; se recogían a completa maduración, cuando al final de la vegetación bajo el sol cálido de julio se volvían amarillas y secas. Para desgranarlos se necesitaba el golpe con el palo;

esta tarea estaba reservada precisamente para la suscrita en colaboración con mi hermana Michela. Y naturalmente entre trabajo y juego, el tiempo necesario se duplicaba; sobre todo cuando había que tamizar para limpiar de los últimos residuos vegetales, con la ayuda del viento.

Como una parte acababa puntualmente en el suelo, había que empezar de nuevo. Pero bastaba con la llegada de la mamá para que la tarea asumiera tonos serios.
Después del remojo nocturno, los garbanzos estaban listos para cocinar.

Y mientras la olla al fuego completaba la cocción, se preparaba la pasta hecha a mano. A veces se usaban huevos, otras veces solo agua;

con este condimento los cavatelli rústicos eran el formato ideal: resistentes a la cocción y listos para recoger cada sabor con sus huequitos.
Finalmente, mientras la pasta se secaba un poco, se doraban las costillas de cerdo junto con un buen sofrito.

El comienzo era siempre igual: a veces se rociaba con vino tinto y finalmente se añadían los garbanzos, para terminar de construir la justa suavidad.
Se dejaba cocinar todo en un rincón del hogar bajo, hecho especialmente para facilitar a las mujeres de la casa al preparar y vigilar el fuego.

Luego en la noche, después de un día frío e intenso, se llevaba a la mesa este primer plato caliente, rico en aromas. Entre palabras simples para contar las jornadas, intercaladas con largos silencios, se recuperaba el aliento consumiendo así esa rica sopa, hecha de trabajo y vida.