Cavatelli aux pois chiches et côtes de porc. Un plat principal simple et délicieux.

Aux longues soirées d’hiver, on consommait la récolte du potager, soigneusement conservée en prévision du repos de la terre pendant la saison froide.

Quand les légumineuses s’enrichissaient de côtes de porc, rien que d’y penser, c’était déjà une grande fête.
Le rituel commençait la veille, en faisant tremper les pois chiches.

C’était l’acte final du long voyage d’une légumineuse que j’ai toujours aimée : je me souvenais encore que, tout petits dans leurs gousses vertes, je m’amusais à les faire « pop » entre les doigts pour en goûter quelques-uns.

Les plantes étaient velues et un peu piquantes au toucher ; on les récoltait à pleine maturité, quand, en fin de saison au soleil chaud de juillet, elles devenaient jaunes et sèches. Pour les égrener, il fallait battre les gousses avec un bâton ;

cette tâche me revenait souvent, en collaboration avec ma sœur Michela. Et naturellement, entre travail et jeu, le temps nécessaire doublait ; surtout quand il fallait tamiser pour enlever les derniers résidus végétaux, aidés par le vent.

Comme une partie finissait systématiquement par tomber par terre, il fallait recommencer. Mais dès que maman arrivait, la tâche prenait un ton sérieux.
Après le trempage nocturne, les pois chiches étaient prêts à cuire.

Et pendant que la casserole sur le feu achevait la cuisson, on préparait la pâte faite à la main. Parfois on mettait des œufs, d’autres fois l’eau suffisait ;

avec ce condiment, les cavatelli rustiques étaient le format idéal : résistants à la cuisson et prêts à recueillir toutes les saveurs dans leurs petites fossettes.
Enfin, pendant que la pâte séchait un peu, on faisait rissoler les côtes de porc avec un bon soffritto.

Le départ était toujours le même : parfois on déglaceait au vin rouge puis on ajoutait les pois chiches, pour finir d’obtenir la bonne onctuosité.
On laissait mijoter le tout dans un coin de la cheminée basse, conçue pour faciliter le travail des femmes de la maison qui préparaient et surveillaient le feu.

Puis le soir, après une journée froide et intense, on apportait à table ce premier plat bien chaud, riche en parfums. Entre paroles simples pour raconter la journée, entrecoupées de longs silences, on reprenait son souffle en consommant ainsi cette soupe généreuse, faite de travail et de vie.