De Lucaanse pastarelle zijn veel meer dan een gewoon ontbijtkoekje: ze zijn een stukje geschiedenis uit Basilicata dat naar huis en feest ruikt.

Vroeger, tijdens de Vastentijd, hield men zich aan een zeer strikt eetpatroon (vaak zonder eieren en dierlijke vetten). Het maken van pastarelle markeerde de terugkeer naar “rijkdom”: de overvloed aan eieren in het deeg was de manier om de Verrijzenis en het einde van het vasten te vieren.

Deze iconische “grote koekjes”, beroemd om hun ongelooflijke doordrenkingsvermogen, wortelen in de boerencultuur en worden vooral tijdens de paasperiode absolute hoofdrolspelers.

Met het einde van de Vastentijd vulden de Lucaanse keukens zich (en vullen ze zich nog steeds) met de doordringende geur van ammoniak, een onmiskenbaar teken dat er geschenken voor familie en vrienden worden klaargemaakt.

Het was gebruik om in de Heilige Week grote hoeveelheden pastarelle te maken om uit te delen aan familie, buren en vooral aan doopgasten (de “Santi”).

Vaak werden ze verpakt in strozakjes of gevlochten mandjes en werden ze het paasgeschenk bij uitstek tussen de families van het dorp.

Hoewel de klassieke vorm het verlängde “grote koekje” is, gaf men met Pasen vaak meer uitgewerkte vormen aan het deeg:
In vlecht: symbool van verbondenheid.
In ring (scarcelle): die verwijzen naar de doornenkroon of de levenscyclus.
Met het hardgekookte ei: in sommige gebieden werd bovenop de pastarella een hardgekookt ei gezet vastgehouden door twee deegstrips in kruis, symbool van wedergeboorte.

De eenvoud van de traditionele ingrediënten — eieren, suiker en olie — leent zich perfect voor een glutenvrije versie.

In veel Lucaanse dorpen is het paasontbijt een waar banket.

Naast hartige gerechten (zoals de pizzola of salami) ontbreken de pastarelle nooit: ze dienden om het gehemelte te “reinigen” en werden vaak gedoopt in zoete wijn of vers gemelkte melk.