Étapes pour les petits lapins en pain brioché

• Pour réussir vos petits lapins, la pâte doit être travaillée longtemps : si vous avez un robot pâtissier, je vous conseille de l’utiliser, sinon vous pouvez pétrir à la main mais il faudra y mettre toute votre énergie.
  Dans le bol du robot, avec le fouet en K, commencez par dissoudre la levure de boulanger dans le lait, mettez la machine à la vitesse 2, puis ajoutez le sucre, les deux œufs à température ambiante, le zeste d’orange râpé et la vanille. Travaillez quelques minutes puis remplacez le fouet par le crochet pétrisseur.

  Continuez en incorporant la farine tamisée et le sel, toujours en travaillant : quand la pâte devient assez compacte, ajoutez peu à peu le beurre mou, en attendant qu’une partie soit absorbée avant d’ajouter le suivant.
  Poursuivez le pétrissage au robot pendant environ 10–15 minutes, jusqu’à obtenir une pâte belle, soyeuse et bien liée.

  Transférez la pâte dans un saladier, ou laissez-la directement dans le bol du robot, couvrez-la de film plastique et laissez-la lever à température ambiante jusqu’à ce qu’elle triple de volume, environ 3–4 heures — cela dépendra aussi de la température ambiante : s’il fait chaud, la pousse sera plus rapide, sinon elle prendra plus de temps.

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  Après la première levée, transférez la pâte sur le plan de travail et, avec une corne à pâtisserie, prélevez pour chaque petit lapin 2 morceaux : une boule de 30–40 g pour la tête et une de 25 g pour les oreilles.
  
  Façonnez vos petits lapins : coupez la pâte avec des ciseaux pour former les oreilles puis posez-les sur une plaque recouverte de papier cuisson. Répétez jusqu’à épuisement de la pâte.

  

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  Laissez lever encore jusqu’à ce qu’ils doublent de volume.
  La durée dépend de la température ambiante, comptez environ 1 à 2 heures.
  Quand les lapins ont bien levé, dorez-les avec du lait mélangé à du sucre puis ajoutez des pépites de chocolat pour former les yeux, le nez et la bouche.

• Enfournez la plaque dans un four préchauffé et faites cuire les lapins à 180°C en chaleur tournante pendant environ 15–18 minutes. Lorsqu’ils commencent à dorer, sortez-les du four, laissez-les refroidir puis saupoudrez éventuellement de sucre glace.