Para preparar nuestra ensalada de pasta, recomiendo usar una pasta corta como fusilli o fusilloni, para que los ingredientes se adhieran a la pasta, haciendo el plato más sabroso y envolvente.

Si no tenéis pimientos cruschi, podéis usar pimientos crudos o asados cortados en tiras finas; o bien tomates secos, según los gustos.

Empezamos por cocer el bacalao seco.

Ponemos agua en una olla. Añadimos los aromáticos y las zanahorias ya lavadas, tapamos y llevamos a ebullición.

Cuando el agua hierva, añadimos la sal y esperamos unos segundos a que se disuelva. Después podemos poner los trozos de bacalao en el agua hirviendo.

Esperamos exactamente un minuto y apagamos, dejando la tapa en la olla. De este modo el bacalao seco se cocinará perfectamente sin deshacerse.

Según el grosor de los trozos de bacalao, esperaremos entre 5 y 7-8 minutos como máximo antes de sacarlos del agua. En mi caso, el bacalao tenía un grosor de dos dedos y medio, con carne muy firme, y tardó 8 minutos en cocinarse.

Si los trozos que tenéis son más finos o la carne está muy blanda, no los dejéis en el agua hirviendo más de 5 minutos.

Pasado el tiempo, sacamos el pescado del agua para comprobar si está cocido también por dentro. La carne del bacalao seco (así como la del bacalao sometido a la misma cocción, aunque con tiempos más largos), cuando está bien hecha, se abre y se separa como si estuviera formada por «pétalos», como en la foto de abajo.

Eliminamos espinas y piel, desmenuzamos con las manos los trozos demasiado grandes y ponemos en un bol a enfriar.

Ocupémonos de la pasta.

La pasta se debe cocer en abundante agua (salar un instante antes de echar la pasta) durante menos de la mitad del tiempo de cocción.

Me explico mejor. En mi caso, el tiempo de cocción recomendado era de 13 minutos. Yo la hice cocer durante 5 minutos exactos, contados desde el momento en que eché la pasta al agua.

Así la pasta quedará al dente, firme y no correrá el riesgo de ponerse blanda, sobre todo si se aliña inmediatamente.

Cuando la pasta esté lista, escúrrela muy bien y ponla en una fuente ancha y baja, añadiendo el bacalao, una cucharada de aceite de oliva virgen extra y mezclando bien.

Ocupémonos de los demás ingredientes.

Cortamos en dados las dos zanahorias que habíamos hervido con el bacalao.

Lavamos y secamos muy bien los pimientos cruschi, retiramos las semillas interiores y los picamos finamente.

Deshuesamos las aceitunas, picamos el cebollino (también va muy bien el puerro, o el tallo verde de una cebolleta fresca).

Rallamos la piel limpia de un limón pequeño y exprimimos también todo su jugo.

Cortamos finamente también el tallo de apio previamente lavado.

Unimos todos estos ingredientes a la pasta, rectificamos de sal y aceite de oliva virgen extra, mezclamos y dejamos que tome sabor durante al menos una hora.

¡Buen provecho!