Ik begin met de bereiding door de venkel bij de onderzijde te trimmen (alleen als de “baard” te lang is) en de donkere buitenste laag weg te snijden. Vervolgens snijd ik hem in plakken van ongeveer 1,5 cm dik, omdat ik het lekker vind dat ze na het bakken krokant blijven. Als je ze liever zachter hebt, snijd ze dan dunner. Zorg er wel voor dat ze niet te dun worden, anders kunnen ze uit elkaar vallen.

Daarna dompel ik ze een paar minuten in een kom met water (zodat eventuele resten loskomen) en spoel ze vervolgens af onder stromend water. Nadat ik ze zorgvuldig heb gedroogd, halveer ik de plakken indien nodig en wikkel ik ze in één of twee plakjes pancetta.

Ik leg het bakpapier, dat ik vooraf nat heb gemaakt en uitgewrongen, in de ovenschaal. Ik verstuif wat extra vierge olijfolie over het bakpapier en leg de venkelplakjes erop zonder ze te overlappen. Ik sprenkel nog een scheutje olie over het geheel en bestrooi tenslotte met een flinke hand paneermeel. Deze stap is voor mij essentieel omdat het helpt dat krokante korstje te vormen waar ik dol op ben.

Ik zet de schaal in een voorverwarmde oven (180°C) en laat ze ongeveer 10–12 minuten bakken. Daarna draai ik de venkelplakken om, voeg nog wat paneermeel toe en bak ze nog eens 10–12 minuten, of totdat ze goudbruin zijn naar wens.

Ik serveer de venkel uit de oven omwikkeld met krokant spek direct warm of op kamertemperatuur, want in beide gevallen zijn ze heerlijk.